Лотерея. Вячеслав Кумин

нехорошая мысль, что он мог бы получить и в два раза больше, ведь предлагал же Шульц компенсацию, и без драки. Этот момент тоже повлияет на репутацию не лучшим образом.

      – Пять лет… пять чертовых лет я живу в этом крысином дерьме… А сколько протяну еще?

      Сиволапый вдруг осознал, что он, тридцатиоднолетний, является одним из самых старых в стае. Да, он приобрел немалый опыт, потому и вот уже как два года вожак самой крупной стаи в городе.

      «А где другие?» – спросил он себя.

      Ответ не заставил себя долго искать. Все остальные оказались слишком старыми для жизни под землей. Люди под землей без должного медицинского ухода, недоедания, болезней стареют значительно быстрее тех, кто живет на поверхности, имея все блага цивилизации.

      Старость не радость. Старикам уже не хватает скорости, выносливости, резвости и, как следствие, они попадаются во время охоты, не могут достаточно быстро бегать от «крысоловов» по тоннелям, погибают в стычках, таких, как сегодняшняя.

      Конечно, молодость заменяет опыт, но он спасает немногих.

      Лишь «призраки» доживают до настоящей старости в пятьдесят-шестьдесят лет. Они настоящие мастера выживания и маскировки, их просто невозможно обнаружить. Потому, собственно, их и прозвали призраками. Потом и они быстро дряхлеют и умирают, зачастую кончая с собой, чтобы не страдать от голода.

      «Значит, и мне грозит скорая поимка… и отправка на Зону», – осознал простую истину Сиволапый.

      Это понимание заставило Сиволапого испытать нехорошее чувство обреченности, так что его бросило в жар, а потом в холод, что он аж поежился.

      – Нет… меня не взять… не взять! – яростно зашептал он.

      – Что, босс? – повернулся к нему ближайший подручный по кличке Пестун, не очень умный, но надежный и преданный помощник. По крайней мере, от него не стоит ждать какого-то хитрого подвоха и ножа в спину.

      – Ничего… дай соку.

      – Держи.

      Сиволапый промочил горло ананасовым соком, и ему стало чуточку полегче. У него появилась идея, как обмануть судьбу и не попасть в клетку с последующей отправкой на Зону.

      – Дай и мне… – попросила деваха, доставшаяся Сиволапому по наследству от предыдущего вожака.

      Сиволапый поморщился и отдал остатки сока. Девка не в лучшей кондиции, но других нет, а на безрыбье и рак – рыба. Конечно, если выпить, то вообще лебедем станет, но злоупотреблять спиртным «крысам» не рекомендуется. Не успеют убежать в случае облавы. Многие так попались «крысоловам» пьяными в зюзю.

      – Эй, братва! – привлек Сиволапый к себе внимание своих людей.

      Шушукавшиеся «крысы» замерли и обратили взоры на своего вожака.

      – Что, босс?

      – Скольких достойных бойцов мы потеряли за последний год?

      «Крысы» немало удивились подобному вопросу, о чем свидетельствовали взлетевшие на лоб брови большинства.

      – Много… семерых, – сказал кто-то.

      – Восьмерых, босс, – дал точный ответ Пестун.

      – Восьмерых, – подтвердил Сиволапый. –