Сладкая месть. Аманда Квик

не всегда…

      – Просто мне очень хотелось выглядеть наилучшим образом при встрече, – призналась она. – Вы даже не представляете, как я переживала, получив сегодня утром ваше письмо. Я-то полагала, что у меня еще целые недели для подготовки. Впрочем, вряд ли от этого многое изменилось бы.

      Он посмотрел на Эмили сверху вниз и заметил, что она едва достает ему до плеча. Но в ее движениях сквозила какая-то завораживающая воздушная грация.

      – Позвольте заметить, мисс Фарингдон, выглядите вы прелестно. По правде говоря, я был очарован в тот же момент, как вас увидел.

      – Да? – Она наморщила носик, озадаченная этим признанием.

      – Совершенно очарован.

      Ее глаза засияли от радости.

      – Благодарю, милорд. Уверяю вас, я очарована точно так же. Вами…

      Что-то уж слишком быстро и легко, подумал граф.

      – Но я ни в коем случае не имел намерения расстроить вас или достопочтенных леди. Вы должны меня простить.

      – Видите ли, мы вообще-то не собирались сегодня обсуждать поэзию или критику, – пояснила Эмили, легко вышагивая рядом с ним.

      – Что же вы собирались обсуждать?

      – Вложения капитала. – Она неопределенно махнула рукой.

      Граф пристально посмотрел на нее:

      – Вложения капитала?

      – Да. Я понимаю, вам это должно показаться ужасно скучным. – Она с беспокойством взглянула на спутника. – Но сегодня был совершенно удивительный день. Я получила прекрасные новости относительно вложений, которые осуществила по просьбе моих друзей. Они все очень озабочены своей пенсией. И не стоит их винить за это.

      – Вы взяли на себя заботу об их будущих пенсиях?

      – У меня есть определенные способности к финансовым делам, и я просто предпринимаю все, что в моих силах. Леди, с которыми вы сегодня познакомились, были чрезвычайно добры ко мне. И это самое малое, чем я могу их отблагодарить. – Она улыбнулась ему, как бы успокаивая. – Но уверяю вас, обычно мы довольно оживленно обсуждаем и новые книги, и поэзию. К примеру, на прошлой неделе подробно анализировали книгу мисс Остен «Гордость и предубеждение». Я как раз собиралась сообщить вам об этом в письме.

      – Как вы находите ее роман?

      – Ну, полагаю, он неплох в своем роде. То есть мисс Остен очень талантливая писательница. Необычайно тонко отображает некоторые характеры, но…

      – Но?.. – Саймон невольно заинтересовался.

      – Дело в том, что предмет ее повествования слишком уж прозаический, вы не находите? Она пишет о самых обычных людях и событиях.

      – Да уж, мисс Остен не Байрон, вы правы.

      – Разумеется, – с энтузиазмом подхватила Эмили. – Ее книги чрезвычайно занимательны, но в них нет того волнения, той экзотики, как в произведениях лорда Байрона, не говоря уже об атмосфере приключений и плещущих через край бурных страстей. Наше литературное общество только что закончило чтение «Гяура».

      – И в восторге от него, не так ли?

      – О да. Такая волшебная атмосфера, такие замечательные приключения, такое жутковатое