Украшение и наслаждение. Мэдлин Хантер

пояснить, что у нас весьма неординарная ситуация. Молодые люди, годные для того, чтобы служить приказчиками в галантерейных магазинах, нам не подойдут. Потому что этот человек… – Кассандра ненадолго задумалась. – Потому что этот человек будет присутствовать на приемах во время предварительных показов и, таким образом, окажется среди людей высшего общества. Он будет пить бренди с джентльменами и станет близким другом некоторых высокородных леди. И если он…

      – У тебя нет доказательств того, что это случится, – перебила Эмма. – Я имею в виду… интимные отношения.

      Подруга кивнула:

      – Ладно, хорошо. Он станет наперсником некоторых леди, если это слово тебе нравится больше. Хотя я считаю, что ты должна объяснить все начистоту, должна сказать, что в этой должности есть весьма приятные моменты.

      Эмма невольно рассмеялась:

      – Я уже начинаю сомневаться, что мне вообще стоит платить этому человеку. Полагаю, это он должен будет платить мне, если принять во внимание все те преимущества, которые сулит ему это место.

      Кассандра тоже засмеялась и, продолжая что-то писать, пробормотала:

      – Так, так, так… Вот теперь все. – Она положила перо. – Ну, что ты об этом думаешь?

      Эмма пробежала глазами текст на странице, теперь пестревший многочисленными зачеркиваниями и вставками. И она не могла отрицать: перечисленные в этом объявлении требования прекрасно подойдут тому, кто заменит мистера Найтингейла, – главным образом потому, что они описывали самого мистера Найтингейла или кого-то очень похожего на него.

      – Я дам тебе имя стряпчего, который сможет стать посредником в твоем деле. И уж он-то позаботится о том, чтобы у твоей двери не толпились докучливые и неподходящие претенденты, – сказала Кассандра.

      – Полагаю, тебе надо быть со мной, когда я стану разговаривать с любым из тех, кого он мне пришлет. Возможно, и мистеру Ригглзу стоит при этом присутствовать.

      – Не думаю, что это поспособствует достижению цели. Мы ведь не собираемся лгать о положении дел, не так ли, Эмма? И я опасаюсь, что мистер Ригглз не сумеет выдержать нужный нам тон.

      – Хочешь сказать, что он станет возражать, когда я буду описывать будущее «Дома Фэрборна» с безграничным оптимизмом?

      – Да, возможно. Он может также возразить, когда мы станем расписывать наши грядущие успехи.

      Эмма представила Обедайю во время таких собеседований и поняла, что Кассандра права. Конечно же, Обедайя не сможет притворяться должным образом.

      – Что ж, хорошо. Я опубликую это объявление. Встретимся здесь через неделю, чтобы понять, кто желает занять это место. Договорились?

      – Полагаю, что претендентов будет вполне достаточно, – сказала Кассандра. – Надеюсь, что хоть один из них подойдет тебе и что он будет обладать приятной внешностью и надлежащим шармом.

      – Хочешь сказать – подойдет для «Дома Фэрборна»?

      Кассандра с отсутствующим видом накручивала на палец свой локон, черный как вороново крыло.

      – Да,