Дорога в небо. Ирина Молчанова

а окружили ее кисть со всех сторон, точно добычу.

      Девочка вынула из воды руки, встряхнула, задрала голову к небу и крикнула:

      – Русла-ан! Где ты? А-у-у! – Даша покрутилась на месте и снова позвала друга. Послышался плеск воды, она резко обернулась и увидела вымокшего до нитки Руслана. Он скромно стоял на камушке, сбоку от льющейся ледяной струи, на него падали брызги. Мокрые волосы друга сейчас казались совсем темными, они прилипли ко лбу, к шее. С зеленой футболки и черных шорт капала вода. Он походил на воробушка, который искупался в лужице, да так и не успел взъерошить перышки.

      Девочка бросилась вдоль реки, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Друг заметил ее и помахал в ответ.

      – Руслан, иди по той стороне реки!

      Мальчик выбрался на берег и осмотрелся. Их разделяли какие-то десять шагов.

      – Где мы?

      Даша пожала плечами.

      – Не знаю. А как ты сюда попал?

      Руслан посмотрел на водопад.

      – Оттуда, я же… – Он умолк и снова огляделся. – Что это за место? Как мы сюда попали?! – Он ступил на самый край берега и посмотрел в воду. – Ой! – пробормотал мальчик, зачарованно глядя на рыбок.

      – Пойдем, где-то должна быть переправа, – поторопила Даша, устремляясь вниз, вдоль реки. Она вошла в лес и на мгновенье замешкалась, пораженная величием огромных вековых деревьев, возвышавшихся над ней. Великаны с раскидистыми ветвями и толстым панцирем коры. Ничего общего со скромными деревцами на даче.

      – Какие огромные! – послышался с другого берега изумленный возглас Руслана.

      Величественные дубы образовывали собой коридор, на тропинке проступали их могучие корни, а ветви спускались к воде. Особо длинные доставали почти до другого берега.

      Даша остановилась возле дерева, чуть ближе росшего к реке, ветви его склонились так низко, что уходили под воду, а одна совсем немного не доставала до противоположного берега.

      – Попробуй ухватиться вот за эту!

      Руслан вытянул руку и взялся за шершавую ветку.

      – Может, нужно немного разбежаться? – предложила девочка.

      Он затряс головой.

      – Нет, я лучше заберусь по ней, а на тот берег спущусь с дерева.

      Пока он медленно полз, то и дело поглядывая на журчащую внизу ледяную воду, Даша сняла с плеч рюкзачок и вынула оттуда упаковку печенья.

      Руслан уже достиг огромного ствола, который не смогли бы обхватить даже пятеро взрослых, встань они вкруг, и выбрал ветку, чтобы спуститься на землю. Футболка с шортами друга уже просохли, а светлые волосы торчали в разные стороны как после сна. Он с ловкостью обезьянки повис на одной из веток и, перебирая руками, спустился немного ниже, а затем спрыгнул на землю.

      Даша облегченно вздохнула и вручила ему печенье с клубничным джемом.

      Руслан прищурил серые глаза, не спеша взял печенье.

      – А почему ты не мокрая?

      Девочка озадаченно посмотрела на сарафан, потрогала волосы и нахмурила брови.

      – Наверное,