Если вам дорога жизнь. Джеймс Чейз

пацанов, которые тибрили вещички в магазинах. Позже стал сутенером собственной мамаши. Ему все время не давали житья фараоны, и в конце концов одного из них пришлось убрать. Чаку тогда едва исполнилось восемнадцать. А фараона этого все в их квартале ненавидели лютой ненавистью. Чак подкараулил его и забил до смерти железным прутом. В двадцать он схлестнулся с одним субчиком, который вообразил, что сместит Чака с поста главаря шайки. Была драка на ножах, и верх одержал Чак. Тело узурпатора выкинули в цементомешалку, и его кости с плотью легли в фундамент нового трущобного поселения. Мать закончила жизнь трагически. Чак нашел ее с перерезанным горлом. Наследство она оставила небогатое – сто долларов. Что было делать Чаку? Он навсегда расстался с родным кварталом и стал бродяжничать. Пробродяжничал весь прошлый год, жил где придется, житье было не сахар, но он не очень-то огорчался, потому что все ему в этом мире было до лампочки.

      Он выбросил окурок в канал.

      – Вот и вся моя биография. Так что там насчет двух тысяч долларов?

      – Значит, на тебе два убийства. – Пок внимательно посмотрел на него. – Если ты идешь ко мне в дело, придется убивать еще. Ты к этому готов?

      – Лучше бы не подставляться, – сказал Чак после долгой паузы. – Так что насчет денег?

      – Две тысячи – это будет твоя доля.

      У Чака перехватило дыхание.

      – И что за такие денежки надо делать?

      – План у меня продуман до последней мелочи, он сработает, тут и думать нечего, но одному мне не управиться. Расскажи-ка о своей девчонке. Может пригодиться и она.

      – Мег? – Чак пожал плечами. – Сбежала из дому. Телка подходящая. Больше мне про нее и сказать нечего.

      – Может пригодиться и она.

      Чак, сузив глаза, задумался. Потом неохотно покачал головой:

      – С мокрым делом она связываться не будет.

      – Мне нужна девушка. Это часть моего плана. Можешь ее уговорить?

      – Откуда я знаю? Ты же не говоришь, что надо делать! Что за план-то?

      Пок холодно посмотрел на него. От этого взгляда блестящих черных глаз Чаку опять стало не по себе.

      – А ты точно хочешь знать?

      – Что значит «точно»? Ясное дело, хочу!

      – Ты только что сказал, что лучше бы не подставляться.

      – За две тысячи долларов можно и высунуться. Ну, что за план?

      Пок не спускал с него пристального взгляда:

      – Если я тебе скажу, а потом ты вздумаешь отказаться, живым тебе отсюда не уйти. Этот план я вынашиваю давно. И если я тебе его открою, он уже не будет моей тайной, верно? Так что назад пути нет. Либо ты со мной, либо ты покойник.

      В руке индейца появился тупоносый пистолет. Только что не было, и вдруг… как у фокусника. Чак отпрянул. Оружия он боялся.

      – Так что решай.

      Чак посмотрел на пистолет.

      – Не хочешь – бывай здоров, найду кого-нибудь другого. Но если сейчас говоришь «да», потом не отказываться.

      – Сколько я на этом заработаю? – спросил Чак, чтобы выиграть время.

      – Я же сказал… две тысячи долларов.

      – А