Если вам дорога жизнь. Джеймс Чейз

городу Пок вел машину так уверенно, что Чак сразу понял: Парадиз-Сити индеец знает как свои пять пальцев. Они два раза объехали вокруг торгового центра, и лишь тогда Пок объяснил, что им сейчас предстоит.

      Он уже все подготовил. Под задним сиденьем у него лежал стальной крюк и длинный стальной трос. Вырвать решетку, защищавшую окно складской комнаты оружейного магазина, оказалось детской забавой.

      Пока Чак, нервничая и слегка потея, стоял на стреме в темной аллее, Пок проскользнул в окно. Минуту спустя он передал Чаку снайперскую винтовку, оптический прицел и коробку с глушителем. Все это Чак положил под сиденье машины.

      Они вернулись в мотель.

      – Иди спать, – сказал Пок, когда машина остановилась около домика Чака. – Ей ни слова… понял?

      Чак вылез из машины.

      – А ты что будешь делать?

      – Узнаешь, – спокойно ответил Пок, нажал на газ, и машина скрылась в темноте.

      Мег лежала в постели, но не спала, ждала Чака – одолевали тревожные мысли. Он стал раздеваться.

      – Где ты был? – спросила она.

      Он скользнул под одеяло, потянулся к ней.

      – Где ты был? – повторила она, отпихиваясь от него. – Нечего меня жать! Ты даже не умылся, поросенок несчастный! Даже зубы не почистил!

      – Подумаешь, – отозвался Чак и перевернул ее на спину.

      Проспали они до 9:50. Разогревая кофе, Мег через окно увидела, как подъехал Пок и поставил машину в гараж.

      – Его всю ночь не было? – спросила она, разливая кофе в чашки.

      – Спроси его самого, – буркнул Чак.

      Она сразу заткнулась.

      Потом Чак побрился, принял душ, а Мег тем временем смотрела по телевизору рекламу.

      Намыливая лицо, Чак думал о Поке. Они украли винтовку. Всю ночь Пока не было. А ведь он сказал: будет три убийства. Под ложечкой у Чака засосало – вдруг Пок уже пустил винтовку в дело?

      Он причесывался, когда на телеэкране появился Пит Хэмилтон и начал рассказывать об убийстве Маккьюэна. Он показал записку, полученную Маккьюэном, и в эту минуту Чак вышел из душа.

      – Слушай! – воскликнула Мег в возбуждении.

      «Итак, среди нас завелся убийца… может быть, убийца-сумасшедший, – говорил Хэмилтон. – Этот человек называет себя Палачом. Но каковы его мотивы? И ждать ли нам нового убийства? Вчера вечером из известного оружейного магазина была похищена снайперская винтовка… из магазина Данваса. Не из нее ли убили Маккьюэна? Вот фотография винтовки, оснащенной оптическим прицелом и глушителем».

      Появился новый снимок, и Чак вздрогнул.

      «Посмотрите внимательно на этот снимок, – продолжал Хэмилтон. – Если вы уже видели эту винтовку, если вы видели ее в чьих-то руках, немедленно сообщите об этом в полицейское управление. Дин К. Маккьюэн был одним из самых известных наших горожан. Он…»

      Чак выключил телевизор.

      – Делать нам больше нечего, – сказал он как можно более беззаботно. – Поехали, посмотрим на город.

      Мег не сводила