Охота на Минотавра. Дмитрий Агалаков

темный подвал, показывая, где выход, и это вселяло надежду. Наконец лучи трех фонарей натолкнулись на сплошную стену справа – уже хорошо! Существовали хоть какие-то границы в этом подземном дворце, похожем на просторную могилу.

      – Монстры! – вдруг завопил что есть силы Мишка Сомов. – Где вы?! Монстры?!

      – Ты спятил? – одернула его Юля.

      – А что, страшно? Боишься, что проснутся?

      – Нет, но неприятно.

      – То же самое, что кричать на кладбище, а? – усмехнулся Сомов. – Ночью. Сознайся, Белоснежка.

      – Почти, – призналась она.

      – Вы слышите? – спросил Мишка.

      – Что? – встрепенулась Юля.

      – Тот же звук, – ответил Сомов. – Что и в том подвале. Под колодцем. Как будто кто-то бежит и рычит. Ну же, прислушайтесь…

      Втроем они замерли и прислушались.

      – Или где-то катится поток воды, – заметил Паша.

      – Хватит пугать самих себя, – сказала Юля. – Идемте!

      Рассекая темноту фонариками, ребята двинулись вперед.

      – Тут можно было подземную парковку устроить, – заметил Мишка. – Какие пространства!

      – Как далеко мы пойдем? – спросил Паша.

      – Что, Кисель, уже не по себе? – усмехнулся Сомов.

      – Да не то чтобы, но…

      – Теперь ты знаешь, что такое культурный досуг с Юлей Пчелкиной. Сплошное удовольствие плюс пара седых волос и легкое заикание!

      Луч фонаря Паши первым устремился к их ногам…

      – Стойте, – резко сказал он. – Под нами решетка!

      Ребята осветили пол и тотчас увидели, что каменный пол закончился. Вернее, он был, но лишь местами. Камень чередовался с квадратами пустоты, укрытыми толстенной железной решеткой. Лучи устремились и ниже, под решетку, где кирпичом был выложен коридор. В середине, по желобку, ручейком текла вода.

      – Вот что у нас под ногами – еще один тоннель, – пробормотала Юля.

      Она едва успела договорить – издалека донесся утробный рев. И он не был похож на звук бурлящей воды или мотоциклетного мотора, как прежде. Это был именно рёв живого существа…

      – Все это слышали? – когда отзвук рева стих, спросил Мишка.

      – Ага, – с трудом проглотив слюну, ответила Юля.

      – Еще как слышали, – подтвердил ее слова Паша.

      – И что вы думаете? – задал новый вопрос Сомов. – Так где-то стекает вода?

      На этот раз ответить никто не успел: рев прокатился по тоннелю внизу – и теперь он был куда ближе. Словно какое-то исполинское существо услышало их голоса и теперь неслось сюда!

      – Пашка, – пролепетал Мишка Сомов.

      – Ну?

      – Что это?!

      – А фиг его знает, Мишка! Это ужас какой-то. Юля, а что думаешь ты?

      – Тсс! – девушка остановила руками спутников. – Это кто-то живой!

      – Бежать уже пора, Паша? – спросил Сомов. – Только честно!

      – Пора, Миша…

      Третий рык прокатился совсем близко – метрах в пятидесяти от них! И теперь хрипящее рычание подкатывалось к ним тихонько, шаг за шагом…

      – Это он! – точно делился откровением, пробормотал Паша. – Он!

      – Пошли отсюда, – пролепетал Мишка.

      – Пошли, – согласился Паша.

      Но было поздно!

      – Вот он! – прошептала Юля.

      Три луча ударили вперед через решетку, и ребята отчетливо увидели его! Прутья мешали, но они увидели! Огромный, он прятался за краем решетки, уходившей в каменный пол – прятался и смотрел! Глаза в глаза! С мордой быка и закрученными рогами, с голым торсом могучего человека. Он смотрел на них и тяжело дышал. Хрипло, как дышат после бега. Трое ребят превратились в соляные столбы. А он стоял неподвижно и смотрел на них снизу вверх выпученными звериными глазами, пунцовыми от крови и гнева…

      – Мамочки, – прошептала Юля.

      И сделала осторожный шаг назад. За ней стали отступать Мишка и Паша. Они слышали приглушенный рык существа, глядевшего на них через решетку, слышали, как оно сопело, словно выжидало, и решало, как ему быть с непрошенными гостями. Ребята отходили шаг за шагом, решетка становилась все дальше…

      – А если у него есть тайный ход и сюда? – пробормотал Мишка. – А вдруг?

      Все трое развернулись и понеслись к бледному столбу света, падавшему из открытого люка…

      Часть первая

      Рык в ночи

      Глава первая

      Белоснежка, Гном и Чудила

1

      Она смотрела в иллюминатор самолета. Чудесные белые облака – до самого горизонта! Сверкающие на солнце. Райский этаж! Где вы, ангелы? Почему не видно, как вы катаетесь на велосипедах по этому