Подводные камни. Антон Тарасов

Искренне рад. Но, ближе к делу.

      – Ах, Василий, вы такой нетерпеливый! – Панина щелкнула пальцами.

      Она встала, прошлась, боязливо взглянула на дверь, нет ли там кого, затем прислушалась и, почти крадучись, оказалась у бюро темного дерева с резными, кривыми, будто уродливыми ножками. Быстро выдвинув верхний правый ящик, Панина спокойно достала оттуда три ассигнации, что-то пробормотала себе под нос, и столь же нервно ящик задвинула.

      – Вот, месье Василий, ваши тридцать рублей и моя бесконечная благодарность, – Панина снова уселась на стул, не заботясь о том, что сделала это как-то неуклюже. – А ваш друг, любопытно, кто он?

      В обществе Велицкого Панина чувствовала себя раскованной. Все, что было между ними, осталось далеко в прошлом. Но малая толика трепета друг перед другом все равно осталась, несмотря на разницу в возрасте, положение, мораль и прочие сложившиеся установки.

      – Месье Василий, кто он? – повторила свой вопрос Панина.

      Велицкий внимательно рассмотрел ассигнации, сложил их вчетверо и сунул в карман пиджака.

      – Да будет вам известно, – начал Василий, поправляя манжеты, – что Андрей сын министерского советника по каким-то медицинским делам. Впрочем, нет, флотским. Все эти бесчисленные советники у меня в голове перемешались. Как вспомню, сколько их по свету ходит, так и забываю, кто, откуда и чем ведает. С Андреем мы учимся в университете.

      – О, месье Василий, восхищаюсь вашей тягой к ученью! – Панина вдруг осеклась. – Покуда месье Андрей там с Машенькой забавляются, о главном скажу вам. Я велела Дмитрию, извозчику, он живет тут недалеко, по вечерам быть у вас и следить, при случае сподобить гостям. Сказала, что не обижу. Но трезвых пусть не везет, мороки с ними не оберешься. Давеча было…

      Панина прислушалась. Сверху доносился какой-то шум. Велицкого этот шум тоже смутил. Все стихло, потом по лестнице затопали чьи-то босые ноги. Вбежала Машенька, босая, в одной нижней рубахе, с рассеченной губой.

      – Представляете, maman, он… я… а он с размаху мне! И это после всего! – Маша вдруг сообразила, что Велицкий смотрит на нее в упор, одним прыжком оказалась у окна и спряталась за тяжелую красноватую гардину. Одутловатое лицо ее от негодования и стыда налилось краской, она готова была разрыдаться.

      Панина в ярости вскочила.

      – Месье Василий, вы ручались, что все будет…

      – Я ни за что не ручался, более того ни за кого! – Велицкий смотрел то на Панину, то на ее дочь, силясь понять, что произошло.

      Андрей тем временем оделся и невозмутимо направился по лестнице вниз, имея в намерениях быстро найти пальто и уйти из этого дома. Дочь Паниной взбесила его. Он предался сладострастию, превозмогая чувство отвращения, не дававшее ему покоя. Грузная, с заплывшим лицом и улыбкой, выражавшей лишь пустоту – нет, Андрей старался на нее не смотреть. Страшное желание возникло в нем: ему вдруг захотелось, чтобы на месте вызывавшей отвращение Машеньки была его сестра.

      «Что