Последний крестовый поход. Станислав Викторович Никсман

другом речь. Неужели вам не интересно, что узнал Барсик?

      – Ты его задумчивую морду видел? Если не спешит рассказывать, значит ещё переваривает данные, делает нужные выводы. Подождём. Рано или поздно кот сам поделится информацией. Ты давай, либо отбивайся, либо забирай…

      Я вздохнул и сгрёб карты, решив не тратить своих валетов.

      Мы продолжили играть, и только к концу партии кот, как бы невзначай, сообщил:

      – Возможно, это будет последняя битва.

      – Для нас? – уточнил Ноккер, откладывая карты.

      – Для некоторой части Пятого Легиона уж точно.

      – На основании чего сделан такой прогноз? – поинтересовался карлик.

      – В звёздной системе Беты Цефея разведгруппа Коалиции наткнулись на неидентифицируемую космическую базу, – начал рассказывать кот. – Попытка войти в контакт закончилась плачевно: уцелел только один из кораблей, достаточно осторожный, чтобы держаться на безопасном расстоянии. Остальные были уничтожены.

      – Каким образом? – спросил Ноккер.

      – Их расстреляли некие охранные системы неопознанного объекта. Выживший разведчик вызвал подмогу. Примерно сутки назад к нему отправилась малая ударная группировка: двенадцать тяжелых крейсеров. Они благополучно прибыли на место, и в скором времени связь оборвалась.

      – Двенадцать? Бывали и серьёзнее потери у Легиона, – заметил Драк. – Поспешили и получили по зубам. Ожидаемо. Не думаю, что одна-единственная космическая станция выдержит атаку всего флота.

      – Ты лучше тоже не спеши, мой чешуйчатый друг. Главное я приберёг напоследок.

      – Хорошо, котяра. Продолжай.

      – По сведениям выжившего разведчика, неопознанное сооружение невероятно огромно. Оно имеет размеры небольшой луны диаметром около двух тысяч километров, – объявил Барсик. – Эта штуковина занимается тем, что высасывает энергию из главного компонента Беты Цефея. Альфирк, голубой субгигант B-класса, уже потерял более десяти процентов яркости… Вы представляете себе военные возможности цивилизации, способной манипулировать такими силами?

      Мы втроём потрясённо молчали.

      – Вот и никто из нашего командования не представляет, – вздохнул Барсик. – Несмотря на эту огромную дыру в оценке противника, акридиане отдали приказ высадить войска и захватить станцию.

      Я вспомнил военно-космическую базу Святого Престола у Марса. Её диаметр составлял всего-то двести километров. Однажды мы с друзьями выбрались наружу, и поверхность того сооружения показалась мне чудовищно огромной. А теперь, значит, предстоит десантироваться на нечто в десять раз большее?

      – Похоже, есть причины для захвата данного объекта любой ценой, – хмыкнул Ноккер.

      – Акридиане намереваются получить в своё распоряжение новые сверхмощные технологии, – кивнул Барсик.

      – Значит, надо уничтожить данную станцию. Либо ту её часть, что манипулирует энергией звезды, – заявил Ноккер. – Всего два варианта: большой бабах или малый. В любом случае, это будет самая крупная наша диверсия против Коалиции.

      Драк