Последний крестовый поход. Станислав Викторович Никсман

звезды? Войны порой выигрывают самыми разными способами. Всё случившееся напоминает мне тщательно спланированную диверсию.

      Я резко принял сидячее положении, отметив, что головная боль практически сошла на нет.

      – Диверсия? Ты ведь так сейчас пошутил?

      – Коты никогда не шутят, обсуждая столь серьёзные вещи, или ты где-то видел иное? – вопросом на вопрос ответил Барсик.

      Я вынужден был признать, что ранее не встречал среди котов юмористов, впрочем, как и особей, разбирающихся в физике пространства-времени.

      – Но кто вообще мог устроить подобную диверсию? – спросил я, уже имея догадки на этот счёт.

      – Подумай немного. Могу дать подсказку: чьи корабли появились в небе твоего родного мира вскоре после инцидента?

      – Коалиция. Акридиане. Неужели они уничтожили наш флот?

      Барсик молчал, зыркая на меня своими лиловыми глазами.

      – Да, наверняка так всё и было. Им пришлось подождать совсем немного, пока на Земле шла гражданская война. Святой Престол пал. Инопланетяне без боя прибрали к рукам ослабленное человечество.

      – Если кто спросит – ты сам всё так понял. Я тут ни при чём, – кот помахал мне лапой. – Упаси тебя твои боги, или кто там ещё покровительствует землянам, от помыслов о мести. Ошейник глушит телепатические способности того, кто его носит, но не блокирует возможность прочитать твои мысли. Нашим хозяевам нужны только верные слуги.

      О мести я и не думал. Прекрасно понимал, что один человек ничего не сможет поделать против целой расы могущественных телепатов. Тем не менее, совет кота мог пригодится в будущем.

      – Намёк ясен. Скажи мне, Барсик, а где мы…

      – Ну сколько раз тебе надо повторить, что я не Барсик, а Барсик? – тихонечко взвыл мой собеседник.

      – Я ведь извинился! Неужели не ясно: виноват переводчик? Как мне к тебе ещё обращаться?

      Кот прикрыл свою морду лапой и пожаловался высшим силам:

      – О боги, как это унизительно. Я никогда не привыкну!

      Вот незадача. Мой собеседник снова пришёл в дурное расположение духа из-за такой мелочи, а ведь я намеревался расспрашивать его дальше.

      – Извини ещё раз, – сказал я. – Не сердись. Лучше подскажи, где мы? Что это вообще за место такое?

      – Вот только сейчас тебе это стало интересно, да? – кот убрал лапу с морды. – Как я погляжу, у вашей расы есть проблемы с расстановкой приоритетов…

      В этот момент разговора одна из стен каюты исчезла. Почти весь проём занимал крупный гуманоид в оранжевой форме. В районе, где у людей обычно расположен нос, на его широком сером лице торчал рог.

      – Как дела у новичка? – спросило у кота существо, похожее на помесь человека и носорога. – Осваивается?

      – Человек в полном порядке, кэп, – ответил Барсик. – Насколько я могу судить.

      – Он не пытался самоубиться?

      – Ох, ну точно, совсем забыл предупредить, – вздохнул кот и обратился ко мне: – Матвей, не делай глупостей. Нам передали подробную информацию о том способе,