Последний крестовый поход. Станислав Викторович Никсман

сел на свободное место и приступил к вожделенной еде, но на мгновение остановился, глядя на хозяев дома.

      На мой невысказанный вопрос ответила женщина:

      – Не волнуйся, Матвей. Сами мы не голодны. Кушай и не переживай.

      Наверное, телепатия – это очень удобно. Например, ты ешь, но тебе не надо открывать набитый рот, чавкать, что-то там спрашивать. Достаточно мысленно задать вопрос.

      – Верно, – подтвердил мужчина, улыбаясь. – Так мы и поступим.

      Я ел и думал о словах этой женщины, о том самом дне, когда «человечество избавилось от диктатуры Святого Престола».

      Не могу назвать идеальным государственное устройство, в котором я родился и вырос. Любая форма правления имеет свои плюсы и минусы. Разве я служил диктатуре? Нет, нет и ещё раз нет. Впрочем, моё мнение могло быть предвзятым. Меня растили защитником Престола с малых лет. Я был тамплиером, элитным воином, что облачён в плоть самого Святого Пророка.

      В моё время человеческая цивилизация имела почти две сотни развивающихся звёздных колоний, расположенных на не слишком гостеприимных планетах или лунах газовых гигантов. Эти миры нового фронтира частенько поражала одна и та же болезнь – необъяснимая тяга к автономности и независимости. Они должны были работать во благо всего человечества, но почему-то стремились выйти из-под контроля Земли и Святого Престола.

      У колонистов появлялись свои собственные президенты, команданте, цари и даже духовные лидеры – отступники, сбивающие с правильного пути доверившихся им людей.

      Нас, тамплиеров, готовили защищать человечество от самых разных угроз, но получилось так, что в основном мы гасили мятежи. Мы не были агрессорами, воины Престола всего лишь защищали своё. Упор делался не на оружие массового поражения, а на точечную зачистку войск противника с помощью десанта.

      Крайне редко использовались радикальные средства, вроде вирусных бомб. Даже в таких случаях, мы всегда успевали использовать антидот, чтобы спасти не только мирное население, но и всех смутьянов, кто сложил оружие и сдался.

      Как случилось, что все люди восстали против Святого Престола, веками стоявшего на защите человеческой цивилизации от распада и анархии? Кому удалось одолеть наш невероятно могучий флот?

      – Флот не был побеждён, – ответил мужчина, читая мои мысли. – Военная машина Святого Престола сгинула сама по себе, исчезла в неизвестном направлении.

      – Что? – спросил я, переставая жевать. – Как это случилось?

      – В год минус один от начала эры Высшего Единения, произошло восстание в колонии Проксимы Центавра. Флот Святого Престола направился на подавление бунта, его корабли вошли в «кротовую нору» и больше их никто не видел.

      – Вы хотите сказать, что…

      – Это был тот самый день, когда твой десантный катер совершил прыжок в наше время.

      – Погодите-ка! – мысли в моей голове заметались. – Я оказался у Марса здесь, в будущем, но один. Флота рядом не было. Что если он тоже переместился во времени и теперь находится неподалёку от Проксимы Центавра?