НеОтец. Рати Ошун

разочарованный вздох. Это мама.

      «Твой отец вышел на связь. Через неделю едем к нему знакомиться. Если он не окажется законченной тварью, будешь жить, как королева!»

      Холод пополз вдоль позвоночника. Энтузиазма матери я не разделяла.

      Он согласился встретиться через неделю…

      Хорошо, что не сегодня вечером – будет время как-то смириться.

      Нет! Как так можно? Я не смогу просто войти в дверь чужого дома и сказать незнакомому мужчине: «Привет, пап!»

      Это бред! Полный бред.

      Кусаю себе губы и тупо пялюсь на кнопки кассового аппарата, как будто вижу их впервые. Каролина, что стало с твоим миром? С понятной и простой жизнью?

      – …Вы работаете?!

      Голос доносится точно издалека. Я вздрагиваю, только когда звучит мое имя. Уже явно не в первый раз.

      – Каролина!

      – Здравствуйте, миссис Хазерман! Простите, я задумалась.

      Поспешно принимаюсь пробивать покупки.

      – О! Это нормально для таких юных созданий, – миролюбиво отвечает она. – Но, поспеши, пока мы тут одни, – она заговорщически подмигивает.

      Престарелая покупательница живет по соседству и, несмотря на то что ей слегка за восемьдесят, она не пропускает ни одной новинки в жанре романтическая эротика. И всегда делает это строго конспиративно, что неимоверно веселит нас с Мей.

      – Как поживает мистер Хазерман? – вежливо поинтересовалась я, убирая книги в пакет.

      – О! Ждет обновки. Я читаю ему на ночь, – она легонько хлопает по покупке.

      – Хорошего дня, миссис Хазерман!

      Звякнул колокольчик над входом. Отточено и привычно я повернулась ко входу с дежурным оскалом на лице. «Светить мордой» – как выражается хозяин магазина – тоже часть нашей работы.

      Но улыбка сползла с моего лица, когда взгляд упал на посетителя. В дверях, улыбаясь от уха до уха с сомнительного вида букетом стоял Билли. Я стиснула зубы и невольно коснулась пальцами платка на шее. Поправила его и демонстративно отвернулась, делая вид, что очень занята.

      Да уж, жаль, что я не работаю в продуктовом супермаркете. Там всегда очереди, нет шансов остаться один на один, и легче легкого отделаться от нежелательного разговора, сославшись на занятость.

      На витрину с канцелярией лег букет.

      – Привет.

      Я не ответила, отвернулась к стойке с поздравительными открытками, расставляя их по местам. Билли подался за мной.

      – Лина, послушай. Я был не прав. Признаю. Прости за все, что тогда наговорил. Ты совсем не такая. У тебя есть потенциал. Уверен, если ты немного подучишься. Сходишь на курсы, почитаешь в сети…

      – Что почитаю? Какие курсы? Ты, вообще, о чем?!

      – Забудь. Просто давай начнем все сначала. Как будто ничего не было. Мы ведь теперь квиты.

      При этих словах он нервно дернул щекой. У меня появилось плохое предчувствие. Это он сейчас о чем?

      – Что ты несешь, Билли? Зачем пришел? – И тут я догадалась: – Тебя что, бросила новая пассия?

      Я медленно приблизилась