.

движениями щелкал ножницами и отрезал прядь волос.

      И тут до Рикки дошло, что никто насиловать ее не собирается. Как только дело было сделано, карбер с силой отшвырнул девушку от себя.

      – Каршер пруга! – сказал, словно плюнул, Шор на эссорском.

      Обычно Риккарда издевательски комментировала всё, что происходило в ее камере, ведь гости были крайне редки в этой обители. Сейчас же она молча забилась в угол и наблюдала за действиями карберов. Мужчины дружно подошли к ее гнилой кровати, скинули рваный тюфяк и унесли единственный предмет мебели.

      – Ты и тюфяка не заслуживаешь, ведьма, – напоследок, с отвращением на лице произнес карбер, пока запирал дверь. – Надеюсь, ты скоро помрешь здесь.

      Впервые в жизни Рикка ничего не ответила. Дождавшись, когда стражник уйдет, она поднялась на ноги и, подойдя к своей тонкой подстилке, бессильно рухнула.

      – Скоты… – горько заплакав, тихо прошептала рыжая, отворачиваясь к стене.

      Два дня ничего примечательного не происходило. Не считая стражников, которые сделали жизнь Рикки еще хуже, мстя за покушение на мага Триады. Еда, которая была итак гаже некуда, стала просто несъедобной, плюс еще ее приносили ледяной. Так что Риккарда и, правда, начала думать, что скоро протянет здесь ноги.

      – Оркус всемогущий! Какая вонища! – как гром среди ясного неба, раздался женский голос, где-то в начале коридора. – Я прошу прощения…

      Хлопнула дверь. Рикка пришла к выводу, что неизвестная девушка выбежала из подвала. Заинтригованная, она села на тюфяке, с надеждой ожидая, когда гостья пройдет мимо ее камеры.

      Дверь вновь скрипнула.

      – У-фуф… аж дурно… – уже более смиренно отфыркнулся всё тот же голос. Легкий нервный смешок, после которого девушка насмешливо добавила: – У вас тут пытка прямо с порога начинается.

      – А как ты хотела? Это же тюрьма. Так везде, – ответил знакомый баритон султана, так что сердце Рикки взволнованно перевернулось.

      Вскочив на ноги, она быстро отряхнула юбку и постаралась прибрать свои грязные рыжие волосы.

      – Я была в тюрьмах. Но такую вонь встречаю впервые. Сколько человек здесь сидит?

      Дамаск негромко посмеялся.

      – Девять.

      – Девять? Девять? – удивленно воскликнула девушка. – Ты уверен, что не ошибся на пару десятков?

      Он прошел мимо камеры, даже не глянув. Рикка увидела улыбку на его губах. Ее задело, во-первых, то, что султан даже головы не повернул в ее сторону, во-вторых, что улыбался, а она этого еще ни разу не видела, и, в-третьих, вел какую-то пигалицу. Испытывая нечто очень похожее на ревность, Риккарда подбежала к решетке.

      – Куда же ты, милый султан? Разве ты забыл, где находится моя камера? Ты кого-то привел? Это что девушка? Мне уже стоит ревновать, любовь моя? – плохо соображая, что несет, Рикка всеми силами пыталась привлечь к себе внимание.

      Маленькая фигурка, закутанная в голубой плащ, остановилась напротив нее. Тонкие ручки стянули капюшон и Рикка охнула.

      – Карда-аш…