Один из нас – следующий. Карен М. Макманус

на место, бубнит, выговаривая каждое слово раздельно:

      – Это. Сказала. Шлюха. Лоутон.

      – Мердок, к директору! – немедленно реагирует Роберт.

      – Что? – протестует Шон, раскинув руки. – Она первая начала. Подошла и оскорбила ни с того ни с сего. Это травля! Нарушение правил поведения в школе!

      Меня уже трясет от негодования. Почему молчу? Что, черт возьми, мне терять?

      – Ложь! – выкрикиваю я, и Нокс от испуга чуть не подпрыгивает. – Ты спровоцировал ее. Все видели!

      По кафетерию разносятся одобрительные возгласы. Шон фыркает:

      – А тебя не спрашивают, раковая шейка!

      От его слов меня чуть не выворачивает, но я закатываю глаза, будто этот выпад меня давно не касается.

      – О, так я попала в точку!

      Роберт делает несколько шагов вперед, скрестив покрытые татуировками руки. По слухам, он раньше трудился на зоне, в тюремной кухне – весьма неплохая тренировка для работы в школьном кафетерии. Собственно говоря, благодаря этому его и наняли. Директор Гупта все же извлекла урок из прошлогодних событий.

      – Мердок, к директору! – рявкает Роберт. – Не пойдешь сам – я помогу. Тебе это не понравится, будь уверен.

      Шон встает с места, что-то процедив сквозь зубы – я не слышу, что именно. Проходя мимо Фиби, он волком смотрит на нее, и девушка отвечает тем же. Однако едва он уходит, лицо Фиби тут же теряет твердость.

      – Кого-то сегодня оставят после уроков, – нараспев произносит Чейз. – Смотри не умри там, Мердок.

      Звенит звонок, и мы собираем вещи. Джулс берет поднос Фиби и что-то шепчет ей на ухо. Фиби кивает, вешает рюкзак на плечо и направляется к выходу, остановившись у нашего стола, чтобы пропустить группку младшеклассниц. Девочки косятся на нее и прыскают от смеха.

      Я трогаю Фиби за руку.

      – Ты как?

      Она оглядывается, но ответить не успевает. С другой стороны подходит Люси.

      – Нельзя спускать такое на тормозах! – На миг я почти восхищаюсь ею. Затем на лице Люси вновь появляется самодовольное выражение. – Может, стоит рассказать все директору Гупте? Я начинаю думать, что школе пошел бы на пользу полный отказ от телефонов…

      Фиби, сверкнув глазами, резко поворачивается к ней. Люси открывает рот и пятится, очевидно, вообразив себя на сцене. Но Фиби произносит с ледяным спокойствием:

      – Даже. Не. Смей.

      Глава 5. Фиби

      Четверг, 20 февраля

      – Кардинальный, – читаю я слово с очередной карточки.

      Оуэн ложится грудью на кухонный стол, морща лоб от усердия.

      – А скажи какую-нибудь фразу с этим словом.

      – Э-э… – Я затрудняюсь, и он чуть слышно вздыхает.

      – Посмотри на обратной стороне.

      – Ах да. – Я переворачиваю карточку, которую держу в руке. – «Работы ученого произвели кардинальный переворот в точных науках».

      – Кардинальный. – Оуэн повторяет по буквам: – К-О-О-Р-Д-И-Н-А-Л-Ь-Н-Ы-Й. – И улыбается, ожидая, что я в десятый раз подниму большой палец в знак