Колючий иней. Виктория Яровая

это за огромные животные? – непроизвольно вырвался первый вопрос: уж больно запали они мне в душу.

      – Мы называем их «вану». Из всего скудного однообразия животного мира планеты это самые крупные хищники. Они сухопутные, но охотятся в воде и питаются, в основном, рыбой. Очень умные и выносливые. Жаль только, плохо размножаются в неволе и неохотно приручаются.

      – А как вы это делаете?

      – Приручать можно только маленьких. Тут уж как повезет: если малыш привяжется к хозяину, то, возможно, будет верным ему.

      – А зачем у них на носу клеймо?

      – А у тебя зачем? – усмехнулся он.

      От его грубых слов стало неприятно. Но решив не поддаваться эмоциям, снова спросила:

      – Чтобы не украли? Но они же верные. Разве будут слушаться чужого человека, если он их поймает?

      – Есть период, когда их приходится добровольно отпускать. Иначе все равно убегут. В определенном возрасте они уплывают на остров. Там живут в стае. Растут, учатся у старшего поколения, размножаются, некоторые меняют окрас. Их потом можно и не узнать. После возвращения на материк они не всегда хотят обратно к владельцу. Особенно самки. Те редко возвращаются к людям. А если с потомством, тем более. Но если связь была крепкой, то они быстро вспоминают и остаются с хозяином до самой смерти.

      Я завороженно слушала. Мне казалось чем-то невероятным, что такой огромный зверь может служить человеку и даже дружить с ним. Вот бы мне такого вану. Вздохнула, понимая, что мне вряд ли перепадет редкий малыш. Поэтому, выбросив свои мечты куда подальше, задала следующий интересующий меня вопрос:

      – Неужели вы сами строили эти пещеры и проходы?

      Мне казалось, что это слишком непосильный труд для людей, у которых нет никакого оборудования.

      – Многое сами, а что-то уже было. Мы лишь расширили. Камень неплохо поддается, но нужно быть осторожным. Пока научились, не один десяток людей похоронили заживо. И теперь их духи бродят по этим пещерам как неприкаянные, – закончил он загробным тоном.

      Серьезно? Он что, рассчитывал напугать меня привидениями? До них мне не было дела. А вот то, что тоннели могут обрушиться, не порадовало. Наверное, легкое волнение промелькнула на моем лице, так как Мак ухмыльнулся в усы, явно довольный тем, что смог меня застращать.

      С небольшой опаской я потрогала серый камень. Пальцы почувствовали легкое тепло.

      – Он что, греет? – удивилась я.

      – Да, немного. Мы пока не разобрались, почему. В каких-то местах тепла больше, где-то меньше.

      – А что это за растения? – задала я следующий вопрос.

      Странные стебли ползли по стенам, испуская легкий свет. Прикоснувшись к ним, тоже почувствовала исходящее тепло. Неужели они тоже греют? Взглянула вниз и увидела корни растений. Они едва угадывались под водой, которая серебрилась в небольшой канаве вдоль стены.

      – Это местные водоросли. Их тут в каждом водоеме пруд пруди. А воды на планете немало. Здесь только один небольшой материк да несколько островов. Все остальное –