Лица в масках. Яна Кроваль

недовольно буркнула она, пытаясь пальцами расчесать колтуны, в которые превратились её роскошные волосы за ночь.

      – Ага, – донеслось из-за полога, где демон убирал свою постель. – Ну так как тебе спалось после первого трудового дня?

      – Всё тело болит. Будто бы мешки с песком вчера таскала. И не выспалась, хотя проспала всю ночь, словно мёртвая. А ты чего, в клетке спал? Палку-то не перегибай, а то действительно будешь считать себя человеческим рабом.

      Демон засмеялся:

      – Спасибо, хоть не человеком! В твоих устах это было бы самым страшным оскорблением!

      Недовольно скривившись, Ника вернулась к прерванному занятию, никак более не отреагировав на новую подколку собеседника.

      Кое-как распутав волосы, она успешно убрала их в некое подобие косы и решила немного похозяйничать, подготовив если не завтрак, то хотя бы место для него… Однако её благородный порыв разбился о первый же стул, который упорно не желал раскрываться.

      – Давай помогу, – заметив затруднения девушки, предложил Вик. – У нас один с секретом, вот тут, видишь? – мужчина перевернул стул и показал куда-то под сиденье. – Крепление искривилось, цепляется и мешает. Надо одновременно отвести петлю и дёрнуть. Раз! Готово. Держи.

      Кивком поблагодарив демона, Ника заняла с таким трудом доставшееся ей место и спросила:

      – А что на завтрак?

      – Что найдёшь.

      Демоница недоумённо посмотрела на мужчину, усевшегося напротив.

      – Я не шучу. В городе готовить некогда, да и не хочется. Поэтому перед представлением я обычно пью холодный кофе – вон, Лео мне его оставил – и беру к нему один-два бутерброда. Но сегодня я хочу только кофе. А ты можешь пойти поискать что-нибудь в холодильнике. Или приготовить еды сама.

      Договорив, демон взял кружку, наполненную чёрным напитком, и с наслаждением сделал несколько глотков, в то время как Ника, обречённо вздохнув, поднялась на ноги.

      – Вообще-то, готовить я не умею, – откопав на пустых полках немного творога, смущённо пробормотала она.

      В ответ она ожидала смеха, упрёков или наставлений, однако Вик её разочаровал.

      – Захочешь – научишься, – с полнейшим безразличием сказал он. – Для императрицы это необязательное умение.

      – Ты же говорил, что не дашь мне ею стать!.. – замерев с открытым ртом, недоумённо выдала демоница.

      – Правда? – удивлённо переспросил мужчина. – Уже забыл. Ты вчера очень хорошо держалась. Если справишься и дальше, то инциденты с твоими истериками я забуду.

      Девушка не знала, то ли благодарить, то ли расстраиваться.

      – Честно говоря, я поражён. За весь день ты даже в туалет ни разу не попросилась.

      Ника покраснела:

      – Под конец еле терпела… Хорошо ещё, что с утра ничего не пила.

      – А я предупреждал и повторю снова – рано или поздно тебе придётся сходить под себя. Это вчера мы только полдня просидели, но сегодня такой фокус не пройдёт. И вообще, это придаст правдоподобности ситуации. Так что не стоит напрасно себя мучить.

      Демоница упрямо покачала головой.

      – А ты?.. – она замялась. – Ходил… в клетке?

      – Вчера