Лица в масках. Яна Кроваль

растерянно обвёл руками комнатушку. – Здесь и так развернуться негде! Мне даже для жизни места едва хватает. Спасает лишь мой маленький рост, хе-хе.

      Посмеявшись над удачной шуткой, гости уже собрались уходить, когда были остановлены неожиданным предложением:

      – А не хотите ли потрогать демона? Крылья покрыты мягкой шерстью, они как бархатные… Всего лишь удвойте оплату!

      – Бархатные, говоришь? А не стёрлись ещё?

      – Что вы, как можно! Я за товаром слежу!

      Переглянувшись, парни вложили требуемую плату в протянутую ладонь и одновременно зашли за спину пленнику, чтобы вдоволь подёргать и потереть спинные наросты, которые заключённый безуспешно пытался вырвать из их цепких рук.

      – Вот видите, настоящие крылья! Он всё чувствует, и ему это не нравится!

      – Не нравится? – со странной интонацией протянул тот гость, что выглядел старше. – А если вот так?..

      И он ущипнул за кожу крыла одной рукой, попробовав вырвать клок шерсти другой. Глухо вскрикнув, демон задёргался, стремясь развернуться к садисту лицом…

      – Эй, товар не портить! – замахал руками зазывала, прыгая вокруг, словно маленькая диванная собачонка. – Перестаньте! За ущерб придётся заплатить!

      В ответ парень спокойно вынул из кармана горсть монет, протянул их владельцу фургона и достал небольшой перочинный ножик.

      – Прекратите сейчас же! – бросился на него юноша в тщетной попытке остановить произвол. – Немедленно убирайтесь! Вон!

      Затем, втиснувшись между зрителями и клеткой, он тихо, но непреклонно, стал теснить их к дверям.

      – Хей, пацан, ты чего?! Я же заплатил!

      – Нанесение увечий не входит в спектр предоставляемых услуг, – чётко, будто бы механически, ответил юноша.

      Не ожидав подобного отпора, хулиганы стушевались и без возражений покинули фургон.

      ***

      Если бы у юного торговца было время и желание проследить за своими посетителями, он бы стал свидетелем их встречи с тем самым мужчиной-садистом, что хотел примерить на себя профессию учёного. А при должной удаче, парень мог бы и услышать их разговор…

      – Ну, что?

      – Демон, настоящий.

      Мужчина усмехнулся:

      – Не ожидал. Ранили?

      Один из молодых бандитов потупился и с надеждой посмотрел на второго, к которому главарь относился более благосклонно.

      – Не получилось.

      Глаза садиста недовольно сверкнули.

      – Мы пытались! – тотчас испуганно вступил первый. – Заплатили за разрешение потрогать эту тварь, предлагали деньги!

      – Не взял?

      Парни переглянулись:

      – Взял, – убитым голосом ответил фаворит.

      Мужчина сжал кулаки, но спокойно спросил:

      – И?

      Хулиганы опять переглянулись:

      – Он выгнал нас после попытки навредить этому уроду, – неохотно признался первый бандит.

      Они ожидали криков, угроз, были готовы получить по заслугам, будучи полностью зависимы от этого человека…

      Однако