Сокровище троллей. Ольга Голотвина

путник окинул взглядом лучника, продолжающего держать его на прицеле.

      – А это ваша забота? Да чтоб мне эту лошадь слопать, если вы, парни, королевские солдаты или замковая стража.

      Лучник одобрительно хохотнул.

      Но его приятель был настроен не так весело:

      – Это ты чего… с шавками из замка нас равнять вздумал?!

      – Уймись, Тумба, – поспешно сказал лучник. – Не равняет он нас с шавками из замка… А ты нам, добрый человек, вот что скажи. По какому-растакому праву ты на здешней дороге никому проезда не даешь?

      – Ох уж и никому… – Хрипловатый голос путника звучал вполне добродушно. Сейчас этот жесткий, несомненно опасный человек похож был на волка, играющего с подросшими волчатами. – Вроде только с лекарем и потолковал.

      – Врет небось… – тяжело бухнул сердитый Тумба.

      – Врет, не врет – оно мне без разницы, – строго сказал лучник. – Мне вот интересно: знаешь ли ты, добрый человек, что в здешних краях только мы вдоль дорог работаем?

      – «Мы» – это вы трое? – уточнил путник.

      Лучник на миг растерялся, а потом хохотнул:

      – Ишь, чуткий какой, волчара! Услышал, да?

      И, не отводя глаз от цели, повысил голос:

      – А тебе, сопляку, уши выдрать мало. Возишься, как кабан на лежбище, хруст стоит отсюда до Джангаша!

      Тем временем Тумба сообразил, что вопрос остался без ответа – и путник ничего не знает о стоящей за ними могучей силе.

      – Нас не трое. Мы… это… мы шайка!

      – Шайка – это хорошо! – обрадовался путник. – До меня ваша громкая слава не докатилась, я издалека, из Чернолесья. Но буду проситься к вашему костру.

      – И с какой это радости? – ухмыльнулся лучник.

      – А мне больше некуда податься, – объяснил путник просто.

      – Я не про то говорю. С какой это радости мы тебя к своему костру пустим?

      – Верно говоришь, Тетива, – солидно согласился здоровяк. – Вот я медведя на рогатину беру… лошадь на плечах поднимаю… а он может?

      – А я, – с чувством собственного достоинства добавил Тетива, – могу тебе, добрый человек, всадить по стреле в каждый глаз прежде, чем ты до эфесов дотянешься.

      – И все у вас такие лихие? – Путник с явной насмешкой покосился в сторону придорожных кустов, откуда до его ушей только что донесся предательский хруст ветвей.

      – Все, не все – что тебе за дело? – обиделся за невидимого напарника Тетива. – Сам-то что умеешь?

      – Сам-то хорошо знаю карраджу.

      Тумба что-то одобрительно буркнул. Карраджу – «смертоносное железо» – древнее искусство мечников. Сам Тумба им не владел, предпочитал дубину-голубушку…

      – Карраджу – это дело, – оценил Тетива. – Этак ты нам и впрямь сгодишься.

      – Эй, а ты чего это решать вздумал? – ревниво вскинулся Тумба. – Ты, что ли, у нас в атаманах ходишь? К атаману его надобно вести, вот что!

      – Это ты верно сказал, – признал Тетива правоту приятеля. И повысил голос: – Эй ты, телок неуклюжий, выбирайся сюда.

      «Телок