Голем. Алексей Калугин

и стали двигать в сторону крошечного островка, оставшегося на месте затонувшего автобуса. И – о радость! – длины лестницы оказалось достаточно для того, чтобы один ее конец удалось уложить на все еще выглядывающий из грязи край автобусной крыши, другой же при этом уверенно упирался в асфальтовое покрытие.

      Первым, руками и коленями опираясь на две горизонтальные перекладины, перебрался на твердую почву Сергей.

      Володя проделал то же самое боле элегантно, оставаясь в вертикальном положении.

      Едва спасенные оказались на суше, как их тут же принялись радостно хлопать по плечам и спине и говорить какие-то добрые слова. Наверное, примерно так же в свое время встречали снятых с льдины челюскинцев. А Сергей с Володей так же себя и чувствовали.

      И вдруг, в минуту полнейшего разгула всеобщего счастья, громко запричитала Мария Тимофеевна:

      – Ой, да вы только гляньте, люди добрые! Вы гляньте только!

      Все разом посмотрели на бабушку. Затем перевели взгляды туда, куда указывал ее палец.

      Горячая жидкая грязь полностью поглотила автобус, которому и без того уже не суждено было ходить маршрутом до остановки «Тринадцатый микрорайон».

      Почти мгновенно произошло всеобщее отрезвление.

      Стремянку, пока она еще не утонула, выволокли из грязи, кое-как почистили и с благодарностью вернули Ольге. Помочь ей донести лестницу до магазина пообещал Саша.

      А что же дальше?

      Дальнейшее требовало осмысления того, что произошло.

      – Что сие означает? – сурово сдвинул брови Гелий Петрович.

      – Вы у меня спрашиваете? – криво усмехнулся Володя.

      – Хорошо, поставим вопрос иначе, – не стал проявлять настойчивость Гелий Петрович. – Как вы оказались в этом грязевом потоке?

      – Я водитель автобуса, – ответил Володя. – А Сергей ехал в этом автобусе.

      – В каком еще автобусе? – спросил Виктор Николаевич.

      – В том самом, с крыши которого вы нас сняли!

      Пауза!

      Все удивленно, а кто-то немного растерянно, смотрели на растекающуюся грязь.

      – Вы хотите сказать, – медленно произнес Лев Иммануилович, – что там, – он указал пальцем в центр грязевого озера, – утонул целый рейсовый автобус?

      – Именно, – подтвердил Володя. – И автобусная остановка в придачу.

      – Но это же черт знает что такое! – возмущенно всплеснул руками Олег Игоревич.

      – Абсолютно с вами согласен, – кивнул Сергей. – Я, между прочим, из-за этого безобразия на поезд опоздал.

      – Бедненькие! – воскликнула Мария Тимофеевна. – Вы что ж, всю ночь тут так и сидели?

      – Ночью было еще страшнее, – честно признался Сергей. – Потому что не видно было ничего вокруг.

      Словно в подтверждение его слов, с противоположного берега грязевого разлива обрушился приличный кусок земли с асфальтовым покрытием на ней. Ширина проема, отделяющего злосчастный Тринадцатый микрорайон от города Кипешма, а заодно и от всего остального