Синдром отсутствующего ёжика. Наталия Терентьева

но я не хочу, чтобы мне помогали. Я специально объявил на фирме внеочередные каникулы. Ничего, не обеднеем! Пусть все тоже позанимаются со своими детьми. И сам вот… пытаюсь… – Он посмотрел на меня. – Вы младше меня или старше?

      От неожиданности я ответила не сразу.

      – Думаю, что младше. Или старше…

      – Я тоже так думаю. – Мужчина улыбнулся и взъерошил свои и без того взъерошенные волосы. – Думаю, что старше. Ну то есть… в хорошем смысле.

      – Само собой! – кивнула я.

      Я видела, что надо ему помочь, бедному папе маленького Владика-Вани.

      – Давайте я напишу, что вам надо делать с мальчиком, пока он болеет. Только дайте мне лист бумаги или тетрадку, ручка у меня есть.

      – Конечно, – обрадовался он.

      Я села на диванчик в прихожей.

      – А… может, вы пройдете на кухню?

      Я кивнула и пошла за ним в большую кухню, соединенную широкой аркой с другой комнатой, очевидно гостиной. По дороге я потеряла с ноги один огромный тапок. Наклонившись, чтобы поднять его, я увидела на полу, на светлом дереве, еле заметное бурое пятно. В середине оно отмылось, но края четко обозначались ярким ржавым ободком. Ничего себе… То, как не отмывается, въедается кровь, особенно с натуральных тканей и поверхностей, спутать с чем-то трудно. Отец мальчика оглянулся на меня и, видимо, заметив ужас на моем лице, тут же решительно подошел ко мне.

      – Это я упал, – внятно произнес он. – Выпил и упал, понимаете? Разбил губу. Было много крови. Ясно? Я никого не убивал.

      – Точно? – спросила я, имея в виду пошутить.

      – Точно, – вздохнул папаша. – И очень об этом жалею.

      Почему-то мне показалось, что он говорит правду. Я взяла в руки потерянный тапок вместе со вторым и прошла на кухню. Там я села за стол и немного огляделась. Похоже, папаша не первый день шуровал тут один… Бумаги вперемешку с какими-то счетами, игрушки, полупустые банки из-под дорогого фруктового пюре, фломастеры без колпачков, включенный ноутбук в режиме ожидания, на котором сиротливо висел маленький полосатый носок…

      Папаша принес мне тетрадь и одним движением сдвинул все в сторону на столе.

      – Располагайтесь. Хотите чаю?

      – Да, спасибо.

      – Какого?

      – Любого. Лучше зеленого, если есть.

      – Зеленого? – Он с сомнением открыл один шкафчик, другой… – Точно был… А кофе растворимый не подойдет?

      – Подойдет, конечно, – торопливо кивнула я и стала писать.

      Он подключил мгновенно закипевший полупустой чайник, налил мне кофе и встал напротив, прислонившись к мойке.

      – Он заболел, когда ушла Маша.

      Я посмотрела на него. А он не отвел глаз и прямо смотрел на меня, как смелый большой мальчик, наконец решившийся прийти в поликлинику со своим ужасным, постоянно ноющим, расковырянным чирьем в самом стыдном месте.

      – Понятно, – осторожно произнесла я и отпила несладкий кофе.

      – А перед тем, как уйти, она… Ну, в общем… Маша очень… гм… переживала, и Владик все видел…

      Я постаралась спросить очень аккуратно:

      – Ему…