Истории о Призрачном Замке. Тринадцать башен. Джон Раттлер

хотя и не понял ровным счётом ничего из сказанного. Решив, что законы гостеприимства важнее разбирательства с самоуправством ученика, он отправился на кухню, где леди Жуада готовила ужин. Нужно было предупредить ее, что в Замке гость.

      Часа не прошло, как взрослое население цитадели собралось за длинным столом, сколоченным из толстых грубых досок, отполированных временем и локтями. Леди Жуада вытащила из печи небольшого кабанчика, запеченного целиком в яблоках, и водрузила его в центр. Стурастан как хозяин, вонзил в него огромный нож и принялся ловко потрошить. Его супруга тем временем извлекла из печи огненные лепешки, тушёный картофель, подливу из прожаренных говяжьих костей и квашеную капусту. Последним аккордом стал огромный стеклянный сосуд, наполненный темным пивом. Леди Жуада, наконец, уселась, и все разом набросились на еду. Авель был страшно голоден, хлеб с вином он ел, как будто в прошлой жизни; у Гектора тоже с утра во рту не было ни крошки. А Дака Кад-Хедарайя всегда была голодна и никогда не отказывалась от угощения, что никаким образом не отражалось на ее фигуре.

      Первым отвалился вор. Он запил проглоченную кабанью ногу целой кружкой пива и со вздохом откинулся назад. Стурастан ухмыльнулся. Гектор тоже отложил вилку и сказал:

      – Спасибо тебе, леди Жуада. Твоя магия не имеет себе равных во всех трёх мирах.

      Хозяйка купилась на его простую лесть, впрочем, как всегда.

      – Кушай, мистер Хранитель. Впереди еще десерт.

      Она поднялась и принялась суетиться у плиты. Авель, наконец, протолкнул всю пищу в желудок и теперь с интересом разглядывал огромную кухню. Он заметил, что Гектор за ним наблюдает. Вор сказал:

      – Я всегда считал, что богачи обедают в гостиных залах. Скажи, Хранитель, ты хозяин этого замка?

      – Нет.

      – Ты слуга его хозяина? Поэтому ты ешь в помещении для черни?

      – Нет. И моли богов, чтобы леди Жуада тебя не услышала. Здесь нет черни. Каждый из тех, кто здесь присутствует – часть Призрачного Замка, и каждый из нас одинаково важен.

      – Призрачный Замок? Ты сказал: «Призрачный Замок», я не ослышался?

      – Нет.

      Авель провел ладонью по столу, словно ещё раз желая убедиться в том, что он настоящий.

      – Значит, ты – Хранитель Призрачного Замка? Из легенд?

      – Я Хранитель, но я не из легенд. Я здесь, перед тобой, во плоти.

      – Ага. Кабан был точно из мяса, и черная кровососка меня тащила, как трое бургов, но…

      Хронвек с подозрением покосился на Чёрную Пантеру, а она с невозмутимым видом вытерла белой салфеткой с уголка рта соус и сказала:

      – Эти диосийцы просто восхитительны. Не смогла удержаться. Ещё раз назовешь меня кровосоской, вор, и я перегрызу тебе горло. Я – Дака Кад-Хедарайя.

      Авель пожал плечами с простодушным видом.

      – Я запомню. Но ты, Хранитель, призрак.

      Гектор едва заметно улыбнулся. Стурастан молчал, с интересом