Путешествие стипендиатов. Жюль Верн

Капитан на борту?..

      Гарри Маркел не спешил отвечать на вопрос. Несомненно, на пароходе имели в виду капитана Пакстона.

      Но почти сейчас же через рупор прозвучал второй вопрос:

      – Кто командует «Стремительным»?..

      Стало ясно, что на «Конкордии» знали только название барка, но не того, кто им командует.

      Поэтому, несколько успокоившись и решив, что слишком долгое молчание могло показаться подозрительным, он поднялся на полуют и спросил:

      – А кто командует «Конкордией»?..

      – Капитан Джеймс Браун! – прозвучал ответ самого капитана, стоявшего на мостике и выделявшегося своей формой.

      – Что угодно капитану Джеймсу Брауну?.. – спросил Гарри Маркел.

      – Не знаете ли вы, каковы сейчас в Корке цены на никель? Растут или падают?..

      – Скажи, что падают, и он уберется… – подсказал Корти.

      – Падают, – гаркнул Гарри Маркел.

      – На сколько?..

      – Три шиллинга шесть пенсов, – прошептал Корти.

      – Три шиллинга шесть пенсов, – эхом откликнулся Гарри Маркел.

      – В таком случае нам здесь делать нечего, – протянул Джеймс Браун. – Спасибо, капитан!

      – К вашим услугам.

      – Нет ли у вас поручений в Ливерпуль?..

      – Никаких!

      – Счастливого плавания «Стремительному»!

      – Счастливого плавания «Конкордии»!

      Получив желанные сведения и не имея оснований им не доверять, капитан отдал команду, и пароход стал маневрировать, чтобы выйти из Фармарской бухты. Обогнув мыс, он прибавил ходу и, взяв курс на норд-ост, направился в Ливерпуль.

      В этот момент Джон Карпентер сделал весьма резонное замечание:

      – Капитан «Конкордии» мог бы и отблагодарить нас за полученные сведения и взять на буксир, чтобы вытащить наконец из этого проклятого залива!

      Но даже если бы ветер и поднялся, то воспользоваться им пиратам было уже не суждено. Теперь между Куинстауном и входом в гавань началось оживленное движение. Всюду сновали рыбачьи лодки, и многие из них курсировали по ту сторону косы, всего в нескольких кабельтовых от судна. Поэтому Гарри Маркел и его сообщники из осторожности не показывались на палубе. Ведь если бы «Стремительный» снялся с якоря до прибытия пассажиров, которых следовало ожидать с минуты на минуту, это могло бы показаться подозрительным, а посему лучше всего было бы дождаться ночи, если вообще это окажется возможным.

      Положение становилось все более напряженным: приближался момент, когда руководитель со своими подопечными ступят на палубу «Стремительного».

      Не следует забывать, что по согласованию с директором Антильской школы миссис Кетлин Сеймур назначила отплытие на 30 июня. А сегодня и было 30-е. Прибыв в Корк накануне вечером, мистер Паттерсон не собирался задерживаться в городе ни на час. Будучи человеком столь же скрупулезным, сколь и педантичным, он не дал себе ни минуты досуга, чтобы осмотреть Куинстаун или Корк, хотя раньше не бывал ни в одном из них. Хорошо отдохнув