Госпиталь брошенных детей. Стейси Холлс

и тарелки громоздились на полках у маленького окна. В детстве я украсила стены репродукциями с изображением красивых девушек на ферме и знаменитых зданий: собора Св. Павла и Тауэра. Я намочила тряпку и стала протирать пол в нашей комнате, морщась от едкого запаха, но меня это не коробило. Вот когда я вынашивала Клару, мне поначалу становилось плохо от любых запахов на рынке.

      Когда я закончила работу и поставила ведро у выхода, чтобы потом отнести на улицу, Эйб протянул мне чашку слабого пива, и я уселась напротив него, прямо в ночной рубашке. Вчерашние события оставили недосказанность между нами. Я знала, что рано или поздно мы поговорим об этом, чтобы избежать взаимной отчужденности.

      – Так они забрали малышку, Бесс? – послышался голос Неда из спальни.

      – Нет, я положила ее под кровать.

      Он помолчал и через некоторое время спросил:

      – И ты не собираешься говорить, чей это ребенок?

      Я начала собирать и закалывать волосы.

      – Это мой ребенок.

      Нед, растрепанный, в расстегнутой рубашке, появился в дверях.

      – Я знаю, что она твоя, дурища ты этакая!

      – Эй, – окликнул Эйб, – ты почему раздеваешься? Или ты не собираешься на работу?

      Нед уставился на него.

      – Сегодня я начинаю позже, чем обычно.

      – Значит, сегодня утром лошади не будут срать на конюшне?

      – Да, и мне нужно куда-нибудь засунуть метлу. Знаешь, куда?

      – Я пошла одеваться, – объявила я.

      – Ты заставляешь ее работать после вчерашнего? – не унимался Нед. – Ты ее отец или хозяин?

      – Она не боится работы в отличие от некоторых, живущих под этой крышей.

      – Ты просто чертов рабовладелец. Дай девочке отлежаться хотя бы неделю.

      – Нед, заткни свою задницу и дай шанс своей голове, – вмешалась я.

      Я сполоснула наши чашки в воде над огнем, поставила их на полку, прихватила свечу и протиснулась в комнату мимо Неда, чтобы одеться. Нед выругался, пнул ножку кровати и уселся спиной ко мне. Я знала, что когда мы вернемся домой после работы, его здесь не будет.

      – Поспи, ладно? Хватит подначивать его, – сказала я, когда стянула через голову ночную рубашку и надела юбку, морщась от боли.

      – Послушай себя: это ты должна лежать в постели.

      – Я не могу. Вчера я не работала.

      – Ты же вчера родила ребенка!

      – Но тебя это не беспокоило, не так ли? Где ты был?

      – Как будто мне хотелось видеть все это!

      – Правильно. Вот и заткни свою костяную пасть. Завтра нам платить за аренду квартиры. – Я не удержалась от презрительного тона. – Ты внесешь свою долю, или мы с Эйбом снова будем платить за всех? Было бы славно, если бы ты хотя бы иногда платил за жилье. Здесь не гостиница.

      Я задула свечу и поставила ее на тумбочку. Эйб застегнул свой старый пиджак и ждал меня у двери. Голос Неда догнал меня из спальни, жесткий и злорадный:

      – Ты тоже не Дева Мария. Не играй со мной в благочестие, маленькая