.

несколько минут, зазвонил телефон. Миз Гибсон, казалось, его не слышит. Раздался еще один звонок. После третьего Уолли опустил газету и поинтересовался:

      – Вы возьмете трубку, миз Гибсон?

      – Нет.

      Телефон зазвонил в четвертый раз.

      – Почему нет? – требовательно спросил он.

      Она словно не слышала его. После пятого звонка Уолли отбросил газету, вскочил и направился к телефону, находившемуся на стене близ копировального аппарата.

      – На вашем месте я бы не стала брать трубку, – заметила миз Гибсон.

      Он остановился.

      – И почему же?

      – Это сотрудник коллекторского агентства.

      – Откуда вы знаете? – Уолли уставился в телефон. На экране высветилось: «Номер не определен».

      – Просто знаю. Он звонит в это время каждую неделю.

      Телефон замолчал, и Уолли вернулся к столу и своей газете. Он спрятался за ней, недоумевая, какой из счетов они не оплатили и кто из поставщиков разозлился настолько, чтобы обратиться в агентство и надавить на адвокатов. Рошель, разумеется, знала кто, поскольку следила за бухгалтерией и знала почти все, но он предпочел ее не спрашивать. Если бы он спросил, то они вскоре заспорили бы о счетах, неоплаченных гонорарах и нехватке денег вообще, а это стремительно переросло бы в напряженную дискуссию о стратегии фирмы в целом, о ее будущем и недостатках партнеров.

      Никто этого не хотел.

* * *

      Абнер неимоверно гордился своими «Кровавыми Мэри». Он использовал точно отмеренное количество томатного сока, водки, хрена, лимона, лайма, вустерского соуса, перца, соуса табаско и соли. Он всегда добавлял две зеленые оливки и украшал напиток стеблем сельдерея.

      Давно уже Дэвид не наслаждался завтраком столь изысканным. После двух творений Абнера, которые Дэвид уничтожил довольно быстро, он глупо ухмыльнулся, преисполненный гордостью за свое решение взять и все бросить. Пьяный посетитель в конце барной стойки храпел. Больше тут никого не было. Абнер мыл и вытирал стаканы для коктейлей, проводил учет спиртного в баре и теребил пивные краники, выдавая комментарии на самые разные темы.

      Телефон Дэвида наконец зазвонил. Это была его секретарь Лана.

      – О Боже, – произнес он.

      – Кто это? – спросил Абнер.

      – С работы.

      – Человек имеет право позавтракать, разве нет?

      Дэвид ухмыльнулся еще раз и сказал:

      – Алло.

      Лана спросила:

      – Дэвид, где вы? Уже восемь тридцать.

      – У меня есть часы, дорогая. Я завтракаю.

      – С вами все в порядке? Ходят слухи, что в последний раз вас видели, когда вы заскакивали обратно в лифт.

      – Это всего лишь сплетни… сплетни.

      – Хорошо. Когда вы будете на месте? Рой Бартон уже звонил.

      – Дайте мне закончить завтрак, ладно?

      – Разумеется. Только не пропадайте.

      Дэвид отложил телефон и начал с силой сосать коктейль через соломинку, потом объявил:

      – Еще одну порцию.

      Абнер