Тот, кто крадётся во тьме. Зана Фрайон

лампочки. Господин Голаг не любил яркий свет.

      Было время, когда Джасперу казалось, что сидеть весь урок в полутёмном кабинете и разглядывать муху – это скукотища смертная, но только не сейчас. После нескольких месяцев изучения теории и чтения учебников по манипуляции сознанием это был первый урок, когда наконец становилось интересно.

      Джаспер понимал, что в будущем этот предмет, возможно, станет самым важным во всей школьной программе. Поначалу всем ученикам приходится смотреть на мух, но на третьем году обучения предстоит тренироваться манипулировать монстрами, а это уже будет посерьёзней. Учителя использовали метод манипуляции сознанием для дрессировки учебных монстров, на которых дети тренировались. Далеко не всех монстров можно приручить таким способом, да и не всегда сам метод срабатывает как надо. Но Джаспер рассудил, что, если ему удастся научиться оказывать влияние на монстров и мысленно приказывать им хотя бы не есть его, на охоте это может очень и очень пригодиться.

      – Вот, посмотрите, – господин Голаг указал на большую сеть, свисающую с потолка. – Здесь, у меня в сачке, ручной крэнклсакер.

      Учитель отвязал сеть, снял её с крючка и осторожно понёс перед собой. Выйдя к доске, он бережно положил сетку у своих ног и ласково улыбнулся при виде драгоценного питомца. Дети затаили дыхание, глядя на раскрывающийся сачок.

      «Живой монстр! Круто!» – подумал Джаспер.

      Сперва из отверстия показалась раздвоенная клешня. Господин Голаг указал на неё и начал объяснять:

      – Крэнклсакеры относятся к отряду манчеров.

      «А вот это уже не очень круто», – подумал Джаспер.

      Находиться в одной комнате с манчером ему совсем не хотелось. Даже с дрессированным. Но выбора не было: урок есть урок.

      Лицо учителя стало сосредоточенным. Он внимательно посмотрел на монстра и тихонько свистнул. На секунду в классе повисла напряжённая тишина – и вдруг сачок раскрылся полностью. Оттуда выскочил крэнклсакер, неловко метнулся вперёд, чуть не задев сидевших близко школьников, но тут же успокоился и послушно сел у ног господина Голага.

      Джаспер присмотрелся к крэнклсакеру. Для кровожадного монстра зверёк выглядел даже приятно. Если попытаться описать его в самых общих чертах, отдалённо он напоминал нечто среднее между собакой и летучей мышью очень странного вида. Ко всему перечисленному добавлялся зубчатый гребень вдоль спины и огромные клыки.

      – Данный вид монстров по своему образу жизни больше всего подобен пиявке, – стал объяснять господин Голаг. – С виду не скажешь, что этот симпатяга так уж опасен, но это обманчивое впечатление. Дикий крэнклсакер мгновенно вопьётся вам в нос и высосет из вас всю кровь до последней капли за четыре минуты и двадцать восемь секунд.

      Джаспер вжался в спинку стула. Монстр крутил головой и разглядывал учеников, переводя взгляд с одного на другого. Глядя на него, Джаспер думал: «Наверно, ищет самого сочного…»

      – Манчеры же вроде едят людей. Или нет? – уточнила