Машина страха. Антон Чиж

подлость… Уже в полицию пожаловались, – трагическим тоном сказал он потертому ковру под ногами. – Теперь нас выставят из столицы… Все пропало… Мы погибли, Люция…

      Мадемуазель не подала голоса. Ванзаров понимал, что ей давно уже не десять лет, но поверить было трудно.

      – Господин Калиосто, прошу успокоиться, – сказал он. – Ваши выступления никто не отменяет. Афиши чудесны, отзывы слышал восторженные…

      Еще не веря, что трагическая развязка, к которой он так готовился, откладывается, Калиосто поднял глаза.

      – Это правда?

      – У меня мало времени, давайте потратим его с толком…

      Сообразив, что гость так и стоит посреди гостиной, Калиосто торопливо предложил ему сесть.

      – Что же привело вас? – спросил он, вытирая слезящиеся глаза. От простуды в петербургском климате никакая магия не спасет.

      – Расскажите, что случилось на выступлении в «Ребусе», – сказал Ванзаров, балансируя на краешке кресла, чтобы не съехать в промятину.

      Калиосто щупал лоб, костяшки пальцев пробивались из-под желтоватой кожи.

      – Мне тяжело об этом вспоминать…

      – Вынужден настаивать.

      – Это было ужасно… Катастрофа… Полный провал… Трагедия, которая должна была свершиться… И она разразилась.

      Сведений было много, и все бесполезные. Как принято у магов.

      – Мне нужны факты, а не ваши переживания. – Ванзаров был строг, как полагается полицейскому.

      – Какие тут факты, – без всякого пафоса сказал Калиосто и откинулся на спинку дивана. – Вспоминать не хочется… Попросту ничего не мог… Стена… Пустота… Как будто превратился в безмозглый пень… Вот и весь рассказ…

      – Опишите, в чем ваш талант. Но прошу быть откровенным.

      Маг и чародей печально вздохнул.

      – Угадываю мысли…

      – Каким образом?

      – В вашем вопросе я слышу хорошо знакомое недоверие…

      Что было правдой. Логика Сократа отвергала фокус, когда один человек мог заглянуть в голову другого, как в зеркало. Ну разве только при помощи X-лучей Рентгена.

      – Привык оценивать факты.

      Калиосто глянул куда-то за спину Ванзарова, где находилась Люция. И получил согласие. Выходит, маленькая мадемуазель управляла большим магом. Хотя чему удивляться: любая женщина проделывает такой фокус над своим мужем. И никто не удивляется.

      – Я могу видеть те мысли, какие заставляю подумать подопытного…

      Признание было интересным, но не полным.

      – Гипнотизируете человека и заставляете его соглашаться с тем, что произносите вслух, – внес Ванзаров финальный штрих. Это, конечно, не жульничество и не фокус, талант нужно иметь, но все-таки далеко от настоящего мыслевидения, или телевидения[13], или как оно правильно называется.

      Калиосто смущенно улыбнулся:

      – «Гипнотизер» на афише не соберет столько публики… Надеюсь на вашу тактичность.

      На это можно

13

Tēle (греч.) – вдаль, далеко.