Операция «Conquest». Павел Вячеславович Жуков

Вдруг там будет больше информации? У Захарова проснулся археологический интерес. Какие звери и народы обитали раньше? Как на Эшкерэ проходил путь эволюции? Ведь на планете как минимум две сильно отличающиеся друг от друга расы. Понятно, на Земле когда-то тоже существовало несколько рас: сапиенсы, неандертальцы и другие. Но все равно, они внешне походили друг на друга. Выжить удалось лишь одной, пусть не самой сильной, зато, самой умной и самой приспосабливаемой.

      – Кость мне в ухо! Неужто хоть одному новоиспеченному крестоносцу стало интересно, куда его отправляют! Ну все, Яковлев, теперь не отвертишься. С тебя ящик пива!

      Илья оглянулся и непроизвольно передернулся. Рядом с ним стоял настоящий пес… только ходил он на двух ногах и был одет в военную форму. Захаров был гораздо выше среднего роста, но тем не менее он глядел на псину снизу вверх. Черная с коричневыми подпалинами морда пестрела глубокими шрамами, висячие, словно у сеттера уши, пробиты в нескольких местах. Пес улыбнулся, обнажив ряд зубов, его длинный саблевидный хвост мотался из стороны в сторону. О расе озерных псов Илья когда-то давно слышал, но видеть не приходилось. Они очень замкнутые, недоверчивые. Живут, словно под металлическим занавесом и никого к себе на планету не пускают. И вдруг здесь, в «Крестоносцах» служит настоящий озерный пес!

      – Не бойся малыш, я не кусаюсь, – выдал он и засмеялся. – Центурион второй центурии… неа, не угадал, не Тузик и даже не Полкан. Можешь звать меня просто Кобель.

      – Извините! – Илья вскочил с места и, приложив кулак к груди, поклонился. – Принцип Илья Захаров. Первая центурия.

      – О, твой солдатик, – сказал Кобель.

      – Ага.

      Только тут Илья заметил высокого голубоглазого мужчину лет сорока в военной форме. На левом виске отчетливо вырисовывалась татуировка в виде креста. Перебитый нос украшал темно-бардовый шрам. За плечами военного виднелась рукоять меча, украшенная резной головой ястреба. Такое оружие лично вручает император за великие заслуги. Обладателю «ястребиного клинка» автоматически приписывается неофициальное звание Мастера лезвия. Таких в Империи единицы.

      – Центурион Мстислав Яковлев.

      – Здрасте, – выдал Илья и тут же покраснел от собственной тупости.

      – Привет, – ответил, рассмеявшись Мстислав.

      – Ну чего ты на меня опять уставился? Никогда Озерных псов что ли не видел?

      – Нет, только слышал о вас.

      – Эх, глухомань беспросветная. Ладно, Яковлев, пойдем, – толкнул центуриона Кобель. – С тебя пиво, не забыл еще? Оставим нашего малыша наедине с чудом техники. Кстати, Илья, прочти лучше труд межзвездного скитальца Нерона. Он подробнее всех рассказал о прошлом и настоящем Эшкерэ.

      – Обязательно. Спасибо, центурионы.

      – А ты чем занимался на гражданке? – уже уходя, вдруг спросил Мстислав, его холодные колючие глаза, словно куски острого льда пригвоздили легионера.

      – Археологией, –