Император. Зарождение. Григорова Юлия

отношений, но меня пока все устраивает, и становиться женой я не тороплюсь. У нас довольно большая разница в возрасте, да и Джефф успел побывать в роли мужа и будущего отца, но его предыдущая избранница скончалась при родах вместе с ребенком. Мне тогда было еще одиннадцать, и я не совсем понимала смысл ходивших в семье слухов обо всем этом. Сейчас же, в глубине души понимаю, что после такой трагедии он долго отходил и каким-то образом нашел в себе силы попробовать снова создать семью. Но ошибся с девушкой, в которую по несчастью влюбился. Несомненно во всем виноваты проклятые волосы и лицо, так всеми восхваляемое, ведь будучи другом брата, Джефф часто видел меня без раскраски.

      – Давай так : я обещаю подумать, если расскажешь, что вы делали в подвале гостиницы с моим братом, – воспоминания сегодняшнего утра накатили неожиданно. Пусть я не собиралась принимать предложение, но ему-то не обязательно знать. Вздохнув, он нежно взял мою ладонь в свою и погладил. Прикосновение шероховатых пальцев, местами покрытых мозолями, с запахом шерсти Волчицы вызвало желание поежиться и отдернуть руку. Удержавшись и натянув улыбку, всматриваюсь в глаза Джефферсона, пытаясь рассмотреть их цвет, но из-за темноты они выглядели черными.

      – Я же тебя знаю, ты не примешь столь важное решение в своей жизни в обмен на рассказ о наших с Мином делах. Я люблю тебя, но и ты должна понять меня, отношения – это не монолог одного из участников, а игра в команде, – я успевала только поражаться тому, где парень мог набраться подобных фраз. Не в первый раз он пытается внушить мне нечто подобное. Признаюсь: отлично понимаю и ситуацию, в которой оказались по моей воле, и то, чем все это может грозить. Если же Джеффу так не терпится, то пусть найдет кого посговорчивей, раз не может ждать, пока я наконец пойму, что хочу выйти замуж. Возможно, он бы так не настаивал, будь между нами что-то больше платонических отношений. Но по закону, если девушка вступила в интимную связь до брака, и об этом стало известно, ее отправляют в ссылку туда, где единственный способ выжить – стать проституткой. Тех же, кто осмеливается потерять честь до восемнадцати, казнят без права на помилование. Таких случаев у нас в городе и без того много, но люди умеют хранить секреты.

      – Я тебе еще два года назад сказала, что пока я не ставлю перед собой цель выйти замуж. Для начала я хочу найти свою цель в этой жизни и попробовать прийти к ней. Не хочу всю жизнь провести в одном городе, так и не увидев ничего дальше столба с его названием и забора вокруг, – не скажу, что это основная цель, но пока примерная. Часть зарплаты всегда откладываю, и надеюсь, в ближайший год набрать денег на билет на поезд. Пусть хоть до соседнего крупного города. Увидеть своими глазами столицу я и не мечтала, билет туда стоит как месячный заработок всей нашей семьи, и это только в одну сторону. Мой же доход считается самым маленьким среди остальных родственников. Поднеся зажатую в руках ладонь к губам, Джефф поцеловал каждый пальчик и натянуто улыбнулся.

      – А