Помрачённый Свет. Антон Юрьевич Ханыгин

провидение?

      – Скорее всего, так и есть, – ответил Ферот после минутного колебания. – Я думал, это лишь стечение обстоятельств…

      – Часто провидение выглядит именно так. Но будьте уверены – на все воля Света.

      «Однако я до сих пор не понимаю, зачем вы меня позвали…» – подумал епископ с выражением полного согласия на лице.

      – Благосостояние жителей Атланской империи – заслуга тех, кто верно следует воле Света. Наша заслуга, – продолжил Иустин. – Но мы не можем позволить себе остановиться на достигнутом.

      – Бесконечное движение к абсолютной цели – залог вечного сияния добра, разума и справедливости, – подхватил мысль Ферот.

      – Правильно, правильно… Но, к сожалению, не все довольны сложившейся ситуацией, – тон кардинала несколько изменился.

      Епископ застыл от неожиданности.

      «Оппозиция? В Атланской империи? Не может быть… Феи или гатляуры хотят больше власти? Люди стремятся приобщиться к управлению страной? Может быть, в совете архиепископов больше нет единства?» – догадки быстро сменяли друг друга в голове Ферота, сгорая в сомнениях и тут же восставая из пепла.

      – Нет, нет… Вы, наверное, не так меня поняли, епископ, – улыбнулся Иустин. – Говоря о недовольных, я имел в виду тех, кто потерпел поражение в Вечной войне, а не наших светлых собратьев.

      – Отродья Тьмы? – изумился Ферот. – Но что они…

      – Как обстоят дела в Темном квартале? – перебил его кардинал. – Я ведь могу рассчитывать на исчерпывающую информацию по данному вопросу, обращаясь к коменданту Темного квартала?

      В привычной мягкости и вальяжности Иустина вдруг почувствовалась необычайно сильная воля, парализовавшая епископа. Облик флегматичного философа развеялся по ветру, явив свету истинные черты властного правителя Атланской империи.

      – Конечно, – нервно сглотнул Ферот, всей душой желая поскорее высвободиться из белого плена глаз кардинала. – В Темном квартале все спокойно, отродья Тьмы…

      – Увы, я так не думаю, – возразил Иустин, даже не дослушав до конца.

      – Но ведь нет никаких оснований полагать, что темные что-то замышляют…

      Епископ лихорадочно пытался вспомнить или хотя бы приблизительно понять, где он мог упустить нечто важное. Какие-нибудь веские доказательства, отчеты, донесения или хотя бы смутные слухи – хоть что-нибудь. Но ничего не приходило в голову. Неужели комендант Темного квартала не справился со своими обязанностями?..

      – Оснований нет, – подтвердил кардинал. – Обычных оснований нет. Но у меня есть неприятное чувство, от которого очень хотелось бы избавиться. Чувство надвигающейся… угрозы, назовем это так.

      – Угроза со стороны отродий Тьмы? – переспросил Ферот, не до конца поняв, можно ли ему успокоиться или следовало напрячься еще сильнее.

      – Грубо, грубо… Это звучит очень грубо и далеко от истины. Но вы уловили суть, епископ, – Иустин сделал паузу, окинув взглядом темнеющее вдали пятно Темного квартала. – Не думаете ли вы,