Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма. Джули Абэ

на мои мысли, магия слабо кольнула кончики пальцев. Так хотелось выпен-дриться и показать пару заклинаний! Но в отличие от Конроя я не могла себе позволить расходовать впустую ни капли магии.

      – Проявилась в прошлом году, – коротко ответила я. – С тех пор мама меня учит.

      – В прошлом году?! И всего один учитель? – Конрой изогнул бровь. – Ты же знаешь, нам дается только один шанс сдать квест на ранг. Ты хоть летать умеешь?

      Конрой в тот самый день, когда родился, вызвал волшебную метель и с тех пор учился не переставая у волшебников по всему королевству. Мамины друзья в Совете шептались, что Конрой, скорее всего, к шестнадцати годам получит ранг великого магистра. Большинство ведьм и волшебников становятся максимум специалистами – это третий ранг, средний из всех.

      – Умею я летать… – буркнула я сквозь зубы. – И прекрасно знаю, что шанс только один.

      «Единственный шанс» – эти слова эхом отдавались у меня в мозгу при мысли о квесте на ранг неофита. Но магия мне была необходима, и я на все была готова, лишь бы ее сохранить.

      Другим ведьмам и волшебникам и в голову не приходило, что можно не сдать вступительный квест – самый легкий из квестов на ранг, которые проводит Совет. А мне вот не повезло.

      Мама колдует как дышит – на ходу, за едой и даже во сне. Обычно ей и волшебная палочка не требуется. Вот хоть вчера – она за пару минут наколдовала, чтобы дом сам собой очистился от пыли, мочалка отмыла посуду, а горы книг выстроились по алфавиту. А я полчаса придумывала заклинание – чистим-блестим, все отчистить хотим – и еле наскребла на него магии, всего-то чтобы тряпка смела крошки с плиты и сама бросилась в мусорное ведро. После этого я заснула прямо на полу посреди кухни.

      Колдовство вытягивало из меня магию со страшной скоростью. И мне, в отличие от многих, приходилось расплачиваться за каждое заклинание. Истощив скудные запасы магии, я немедленно засыпала.

      – Заседание Совета начнется через несколько минут, – успокаивающим тоном сказала мама. – Они разберутся. Наверняка это просто ошибка.

      – Какая ошибка? – спросил Конрой.

      – Н-не важно! – быстро ответила я, а Конрой прищурился.

      Мои пальцы невольно стиснули волшебную палочку так, что ногти впились в ладони. Я так легко не сдамся!

      – Каждое заклинание Эвы – ошибка, это я точно знаю, – хмыкнул Конрой себе под нос.

      Кайя тревожно переводила взгляд с меня на него и обратно:

      – Так я призову книжную полку, тем более что вас тут двое.

      Я с облегчением улыбнулась. По крайней мере, Кайя позволит мне получить книгу. Конрой насупился – ему явно не хотелось ничего делать вместе со мной.

      Кайя взмахнула волшебной палочкой и произнесла нараспев:

      – Книги для квеста, явитесь и пред нами окажитесь!

      Круглый прилавок вокруг нее завертелся и с негромким рокотом ушел в пол. У меня дыхание перехватило. Наконец-то мой квест начинается!

      Кайя отступила в сторону. На месте прилавка, поблескивая позолотой в пробивающихся через потолочное окошко солнечных лучах, возникла конструкция