Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма. Джули Абэ

апустные кочаны, а вместо дождя получает солнечные ожоги. По крайней мере, я изо всех сил надеялась, что скоро все это закончится.

      – Эва, ты готова? – Мама подтолкнула меня плечом.

      Я крепче стиснула лямки рюкзака и заставила себя улыбнуться.

      – Готова!

      Из-за высоченной стопки книг на прилавке выглянула пара блестящих карих глаз за стеклами очков.

      – Добро пожаловать в «Зачарованные чернила» – лучшую и единственную магическую книжную лавку королевства Ривель!

      Хозяйка книжной лавки, Кайя Икко, склонилась в поклоне, взметнув полы черной мантии.

      – Ах, Нелалитимус! И Исао! Мне так понравились пирожные с лимоном юдзу, которые Нела на днях принесла к чаю!

      Обычно у меня слюнки текли от одной мысли о папиных знаменитых на все королевство пирожных, но сегодня только слегка замутило.

      Папа улыбнулся:

      – Я рад! В следующий раз непременно принесу свои новейшие творения.

      Тут Кайя разглядела за маминой спиной меня, и в уголках ее глаз появились веселые морщинки.

      – Эва! Приятно тебя видеть!

      – Здравствуйте, специалист Икко!

      Я застыла перед прилавком. Сердце так и колотилось. Все стены в лавке, до тусклого окошка в потолке, были заняты книжными полками. Одна из этих книг достанется мне, для экзаменационного квеста – если только у меня получится ее призвать.

      – Давай, Эва! Ты сможешь, – шепнула мама, будто подслушала мои мысли.

      Она поправила остроконечную шляпу у меня на голове и улыбнулась.

      На первый взгляд мы с мамой похожи, почти как отражение в зеркале. Те же чернильно-черные волосы чуть ниже плеч, круглые карие глаза, легкий загар от работы в саду. И одинаковые черные ведьминские платья.

      Но на этом сходство заканчивается.

      Драгоценная брошь у мамы под горлом и черная ткань платья переливаются алмазным блеском в знак маминого ранга – великий магистр. А у меня платье просто черное, потому что я – всего лишь ученица. Настолько низкий ранг, что я официально еще не считаюсь ведьмой.

      Другие ведьмы и волшебники больше похожи на маму, а не на меня. У них как будто в жилах течет магия и разве что капелька крови.

      А во мне уж точно крови больше, чем магии.

      Папа направился к полкам с немагическими кулинарными книгами, а мама наугад взяла книгу с полки и притворилась, будто читает, давая мне возможность немножко успокоиться. Страницы книги переворачивались сами собой, и сердце у меня застучало еще чаще.

      – Кстати, Кайя, хочешь – пойдем в Зал Совета вместе? – позвала мама.

      Кайя вынырнула из подсобки с целой стопкой книг в руках.

      – Конечно-конечно! Но ты знаешь, я жду, пока будущий неофит призовет свою книгу.

      Она специально для меня держала магазин открытым! Губы у меня невольно дернулись в улыбке.

      Сейчас или никогда!

      Я выпрямилась, изо всех сил стараясь казаться выше, хотя на самом деле макушкой еле доставала до верха самой низенькой книжной стопки.

      – Я готова призвать книгу! – От волнения по спине пробежал холодок. – Откройте, пожалуйста, зачарованную полку!

      Книги с грохотом посыпались у Кайи из рук. Она поправила очки и прищурилась, озадаченно сдвинув брови.

      – Эва? Э-э, нет… Я думала, у тебя квест в будущем году…

      Я поперхнулась на вдохе.

      – В будущем году?

      Кайя пошарила под грудой книг – одна из них дымилась по краям – и вытащила листок пергамента с официальной печатью Совета в виде полумесяца. Кайя пробежалась взглядом по строчкам.

      – Эва… Тебя нет в списке. На этот год намечен только один волшебник… и это не ты.

      Сердце мое заколотилось еще сильнее.

      – Но во мне есть магия…

      Да, моя магия наконец-то проявилась!

      – И двенадцать мне исполнилось три луны назад.

      – Кайя, это правда? – Мама стиснула книгу дрожащими руками.

      Кайя перевернула листок, будто надеялась увидеть мое имя на обороте.

      – За двадцать лет, что я здесь работаю, такого еще не случалось…

      Я спросила, заикаясь:

      – К-как же это… Я должна быть в списке!

      Грудь сдавило, мне было трудно дышать. Что это значит? Мне пришел вызов из Совета: «Эвалитимус Эвергрин по получении сего обязана в первый день пятой луны явиться на Совет ведьм и волшебников для обсуждения ее ведьминского ранга». Мы с мамой и папой собрали рюкзак, мама подарила мне новенькую метлу, мы все-все приготовили, недоставало лишь волшебной книги из «Зачарованных чернил» и билета, который мне выдадут в Совете.

      Кайя растерянно покачала головой:

      – В этом году Совет включил в список только одного кандидата, и это…

      Сзади звякнул дверной колокольчик, но я не могла оторвать взгляд от Кайи. А у нее