Рыцари ветра. Иван Бестужев

доказывать одним не в меру ретивым ребятам, что его нельзя просто взять и изнасиловать. Только по обоюдному согласию. Но там были такие рожи, что ни о каком согласии и думать не приходилось. Пришлось просто убежать.

      Но, все же, приходилось думать, как заработать себе на пропитание и было совсем не удивительно, что в итоге Дирн связался с, куда как подозрительной компанией.

      – Чего задумался, голубоглазый? – брошенная мешковина попала Дирну¹⁴ в лицо и вырвала из не радостных воспоминаний о прошлом. Оглядевшись по сторонам, парень понял, что будущее у него еще менее лучезарно.

      Буквально на днях Дирна приняли в… «артель». Так эти ребята сами себя называли. А если называть вещи своими именами, то проще говоря, банда. Три угрюмых мужика, два человека, оба лысые с рябыми мордами и один гном с подбитым глазом и словно выщипанной сивой бородой. Познакомился Дирн с этим честным собранием в ближайшей отсюда таверне. Ну, как познакомился. Во время разудалой, всеобъемлющей кабацкой драки стукнулся нос к носу с тем самым гномом с драной бородой, отвесили друг другу по затрещине, а потом, когда все затихло сели и вместе выпили местного пива, которое трактирщик, похоже, в своем же подполе и кустарит. Слово за слово, Дирн рассказал невеселую историю своей жизни, мужички тоже похвастались своими былыми подвигами, потом переглянулись между собой как-то странно и предложили парню влиться в их благородное общество. Но для этого необходимо было пройти испытание. Какое, пока не говорили. К немалому удивлению Дирна, банда покинула уютный городок и расположилась небольшим лагерем в лесу, неподалеку от него.

      – Это еще зачем? – удивился Дирн, поднимая и с интересом разглядывая, брошенный ему мешок.

      – В хозяйстве все пригодиться, – осклабился Скрипун – главарь банды.

      Прозвище свое он получил за противный скрипучий голос, который посадил еще в первый срок отсидки на королевских рудниках. Второго человека звали Сапог, гном же откликался на кличку Мох.

      – В этом я должен принести добычу? – догадался Дирн.

      – Молодец, парень, делаешь успехи, – осклабился Мох, хлопнув мальчишку по плечу.

      – И, что же я должен притащить?

      – Садись и слушай сюда, – серьезно произнес Скрипун.

      Дирн пересел на бревно возле костра и стал послушно внимать тому, что втолковывал ему атаман.

      * * *

      Потерявшие сидели за широким квадратным столом обеденного зала постоялого двора, в котором они квартировали и угрюмо ковырялись ложками в тарелках. Настроение у всех пятерых было отвратительное. Еще бы. Мало того, что они практически остались без добычи, так еще и сами еле ноги унесли из драконьего логова. Вдобавок теперь необходимо как можно быстрее покинуть эти места. Дракон отныне станет шалить по ночам, и местное население быстро догадается, кто его выпустил на волю и, наверняка, захочет отомстить. Так, что с сегодняшнего дня Потерявшим в этом захолустье лучше не появляться.

      – А