Кровь лунганы. Николай Чепурин

пока вернемся к делам насущным.

* * *

      – Ну что, дорогуша, добилась своего?

      Авенит промолчала. Лишь один человек мог помочь ей – ДжиГланн, маг императорского двора.

Интерлюдия 2

      …Авенит была необычным вампиром. Дарованное ей Подлинное Бессмертие лишало девушку всех остальных способностей ее расы. И чтобы она могла постоять за себя, Илгарут с раннего детства обучал свою дочь владеть мечом. Совсем скоро юная вампирица стала профессиональной фехтовальщицей и со временем уже сама учила своих младших братьев и сестер: сорванцов-близнецов Аворо и Авоко, Поволу и Иклонора.

      В 803 году, покидая родительский дом, Авенит забрала с собой свой излюбленный клеймор.

      – Однажды я вернусь, – сказала она на прощанье своим сородичам, убирая клинок в ножны…

* * *

      Ее время пришло.

* * *

      С наступлением ночи вампирша с клеймором на спине покинула свои покои. Выверяя каждый шаг, она кралась в тени, как вор, медленно приближаясь к своей цели.

      Дворец, погруженный в почти непроглядную мглу, спал… спали император с императрицей… спала принцесса… спали слуги… И только стража продолжала бодрствовать, правда, далеко не вся: кто-то напился, кто-то дремал… А кто-то все же совершал обход.

      Из-за угла появился стражник. Горящим факелом он освещал себе путь и, насвистывая какой-то простенький мотивчик, приближался к Авенит.

      Вампирша прильнула к стене. Торопясь, она задела рыцарский доспех. Предательски громко лязгнуло забрало.

      – Кто здесь?! – Страж потянулся к мечу на поясе.

      – Не надо этого делать, – Авенит уже выхватила свое оружие и приставила его к горлу стража. – Бросай факел и снимай шлем, – скомандовала она.

      Страж выполнил приказ.

      Вампирша внимательно рассмотрела его. Перед ней стоял еще совсем юный парень. Вряд ли ему было больше шестнадцати. Спутанные сальные волосы были убраны со лба наверх. Под левым глазом красовалась эфнитовая татуировка: фиолетовый многогранный камень венчала императорская корона.

      Кто же додумался взять такого сопляка в Незримую Стражу? – подумала Авенит. – Должно быть, чей-нибудь сын.

      – Госпожа Авенит, пожалуйста, – взмолился юный страж. – Вы нарушаете приказ императора…

      Она поднесла указательный палец к губам:

      – Ш-ш-ш, – вампирша опустила клинок. – Не бойся, малыш, – ее тон был ласков, – о твоем первом проигранном бое узнает лишь моя тень. А теперь прости меня, но будет немножко больно.

      Авенит шагнула ему за спину, быстро перехватила клеймор за лезвие и ударила парня рукоятью в затылок.

      Юный Незримый Страж ничком упал на пол.

      Вампирша поспешно покинула коридор.

* * *

      Авенит добралась до библиотеки. Храм знаний, тайн и загадок был пуст. Лишь рукописные книги в твердых кожаных обложках да скрученные в трубочки свитки сиротливо покоились на полках.

      Двести пятьдесят один год своей жизни Авенит провела во дворце. И не было здесь ни одной