Легкие шаги в Океане. Наталья Солнцева

она взяла письмо и вопросительно посмотрела на Марата. – Любовное? От женщины! Ты нарочно меня пугаешь, чтобы я не читала. Мертвецы писем не пишут.

      – Пишут… иногда.

      Калитин налил вина ей и себе. Она все-таки принялась читать, не обращая внимания на его предупреждение.

      – Та самая Слуцкая? – спросила она, закончив.

      – Интересно, да?

      – А кто такой Багиров? Ты его знаешь?

      – Знал. Мы пересекались по работе.

      – Жуткое письмо! – поежившись, сказала Ангелина Львовна. – Мне холодно, закрой форточку.

      Марат исполнил ее просьбу. Некоторое время они сидели молча. Свеча потрескивала, стекая на подсвечник.

      – Надеюсь, ты не собираешься охранять Широкова?

      – Во-первых, меня еще никто об этом не просил. А во-вторых…

      – Не соглашайся, – сказала она. – Мне страшно…

      Глава 5

      Планета Земля. Цивилизация Сольгер. Двенадцать тысяч лет назад

      С вершины горы крыша императорского дворца казалась огромной золотой раковиной, волнистой по краям. Днем она горела желтым огнем, а ночью блестела в свете луны. Дворец утопал в цветущих садах. Внизу, у подножия холма, плескался океанский прибой.

      Двое молодых людей – юноша и девушка – смотрели с горы вниз, на раскинувшуюся перед ними панораму Царских Садов. Справа, на отвесном обрыве виднелся острый длинный шпиль, сверкающий на солнце. Этот шпиль увенчивал Замок Братства, неприступную цитадель воинов.

      – Площадь закрыта густой листвой, – разочарованно произнесла девушка. – Почти ничего не видно.

      Лицо юноши покрылось ревнивым румянцем.

      – Все еще тоскуешь по нем? – спросил он. – Где твоя гордость, Ния? Он даже не смотрит в твою сторону, тогда как ты…

      – Замолчи! – девушка со слезами опустилась на скамейку, вырубленную прямо в скале. – Я хочу попрощаться с ним.

      – Попрощаться?

      Она кивнула. Ее головка была красиво убрана коралловыми нитями, которые оттеняли ее волосы. Шелковая ткань повторяла нежнейшие изгибы и выпуклости стройной фигуры.

      Все сольгерийцы имели совершенное телосложение. И только в последнее время среди них начали рождаться некрасивые, ущербные люди с различными отклонениями. Таких называли «зено» – «отмеченные судьбой» – и сторонились их. «Зено» становилось все больше. Они могли появиться в любом, даже самом знатном роду, и наложить на него печать позора. Ходили смутные слухи, будто некоторые Маги своими ритуалами научились привлекать рождение «зено». Слухи оставались слухами, но в людях поселился страх.

      – Это гнев Богов, – говорили они. – Они наказывают нас. И это только начало.

      В Сольгере почитали разных Богов, строили для них храмы и святилища, поклонялись им, устраивали в их честь представления и праздники, подносили щедрые дары. Культ Богов представлял собою скорее развлечение, чем религиозное служение. Прекрасные, пышно убранные храмы могли посещать все, кому захочется, как и участвовать в церемониях. Боги были гостеприимны, доброжелательны, покладисты и открыты. До некоторых