Варяги. Призвание. Нина Митина

К соседям гонцов я пошлю, а ты пока своих навести. То-то отец обрадуется!

      Световик шел через лес, где каждая тропка была знакома ему с детства. Он заночевал в том самом месте, где когда-то встретил Рюрика. Казалось, что ничего не изменилось с тех пор, те же звезды над головой, тот же глухой шум деревьев, но он смотрел на все как будто в первый раз, словно это был новый невиданный мир. Другим стал сам Световик, и так же неуловимо менялось все вокруг. Лучи солнца играли в ветвях деревьев, весь лес был пронизан ярким весенним светом. Все вокруг дышало молодым, радостным и дерзким буйством красок природы и самой жизни. Он чувствовал свое единство с этой могучей силой природы, его переполняло предчувствие чего-то небывалого, грозного и великого, всего того, что, как казалось, сулило ему будущее. Но чем ближе подходил он к оставленному когда-то дому, тем сильнее билось сердце. Не раз за эти годы Световик представлял себе встречу с родными, как когда-то мальчишкой, он незаметно подошел к деревне.

      Дом Медведя стоял ближе к лесу. Уже издалека заметив фигуру отца, что- то мастерившего сидя у крыльца, он тихо подошел к амбару, но Сигнес, всегда спокойно смотревший в лицо опасности, все не решался окликнуть отца и как будто ждал чего-то. Голова старого охотника побелела, время и заботы добавили морщин на его лице, но фигура оставалась крепкой, и Медведь совсем не выглядел стариком.

      Но вот на порог вышла мать. Рядом с Медведем она казалась совсем хрупкой и маленькой, плечи ее были опущены, словно тяжкий груз несла она на своих плечах, а вокруг глаз легли темные тени. Глядя на мать Световик вдруг почувствовал свою вину за то, что оставил тогда мать, так и не попрощавшись с ней. Раньше он никогда не думал о том, сколько горя и слез принес он ей, так нежданно уйдя из дому, быть может, раскаяние впервые шевельнулось в душе храброго варяга. Это чувство неожиданно захватило его целиком, придавив своим грузом, в груди защемило.

      – Матушка… – тихо позвал он.

      Мать встрепенулась, взглянула в его сторону и бросилась навстречу сыну.

      Световик, обнимая мать, как ребенка, гладил ее по голове, мысленно повторяя: «Прости меня, мама, прости».

      Во дворе у Медведя собрались все на веселый праздник. Старый охотник встречал сына, славного воина, соратника и побратима варяга Рюрика. Кое-кто из молодежи хотели отправиться в поход, что собирали варяги и новгородцы. Многие, глядя на Световика, хотели попасть в дружину.

      Медведь с гордостью поглядывал на сына, вспоминая свои былые подвиги. Мать украдкой плакала, перебирая богатые подарки, что привез сын из дальних земель. Материнское сердце замирало при мысли, что уже совсем скоро придется опять проститься.

      – Мы все уже и не думали, что ты вернешься. А мать верила. Этой зимой захворала она, но ведунья Влада ее выходила. Не отходила от нее, пока лихоманка не отступила… – говорил Световику брат, пока мать и сестры готовили угощенье, он стал уже почти совсем взрослым и, как отец, любил лес и, так же как Медведь, мечтал со временем стать лучшим охотником в этих местах.

      Световик с улыбкой смотрел