Дети оружия. Виктор Ночкин

завозился в седле, защелкал замками на притороченных слева и справа баулах. Вытянул перевязанный лозой пакет и радостно сообщил:

      – Есть, нашел! А я так и думал, что Киря для нас чего-нибудь приготовил, он запасливый, он такой…

      Пока Дуля шуршал холстиной и причитал над припасами, Снулый молча отвинтил крышку бензобака и поднял канистру, чтобы перелить аккуратно, ни капли не потерять. Вдруг он замер, и Леван заметил, что молчун подобрался и насторожился.

      – Чего, Снулый?

      Рука Левана сама собой потянулась к карабину.

      Вместо ответа Снулый поднял палец. Это означало: «Слушай!». Леван ткнул Дулю локтем, чтобы тот стих, и тоже навострил уши.

      Теперь и он услыхал звуки выстрелов. На таком расстоянии не разобрать, из каких стволов палят, слышно только, что не один стреляет – так быстро перезаряжать не получится. Значит, идет бой. Услыхал и Дуля; это вызвало у него новый приступ страха:

      – Свернем с дороги, а? Не наше ведь дело, верно говорю?

      – Это не впереди, – буркнул Леван.

      Поднятый палец Снулого качнулся, указывая направление – там равнина приподнималась горбами невысоких холмов, за ними и стреляли.

      – Поглядим, – решил Леван. – Снулый, лей уже, не тормози!

      Снулый перелил содержимое канистры в бак, они втроем откатили мотоциклетку с дороги, спустили в овраг и оставили там в тени. А сами налегке, прихватив только оружие, двинулись к холмам. Леван привычно похлопал по карманам, где лежали патроны. Справа ладонь нащупала вздутие, которого вроде как не должно быть. Леван вспомнил, что сунул туда пистолет, который отобрал у девчонки, прикатившей на прииск с Кирей. На ходу вытащил оружие, рассмотрел – добрый ствол, старый, но надежный. Изучать добычу было некогда, и Леван сунул пистолет обратно в карман.

      Дуля уже подобрался к гребню холма и выглянул. Потом махнул рукой. Троица бегом спустилась в лощину. Новый перекат – здесь уже выстрелы звучали отчетливее и к ним примешивался вой. Несколько голосов то глухо ревели, то срывались на визг, из этих воплей складывалась чудовищная песня.

      – Что ж там воет? Звери какие-то… – промямлил Дуля. Ему хотелось одного: поскорее убраться подальше отсюда.

      – Дикари со дна, – буркнул Леван. – Или мутанты. Идем осторожно.

      – Зачем же нам туда? – Дуля умоляюще поглядел на вожака.

      – Бензин, – бросил Снулый.

      Как обычно, говорил он медленнее, но соображал быстрее трусливого приятеля. Леван так и рассудил: горючее на исходе, и если помочь тем, на кого напали кочевые, они наверняка поделятся. И вообще, если дикари вышли из Донной пустыни, лучше присоединиться к вооруженному отряду, втроем здесь слишком рискованно. А палят за холмами бойко – и стволы, и патроны у них есть.

      Вслух Леван сказал:

      – Правильно, Снулый, бензин нам нужен. Поможем этим от кочевых отбиться – они нам бензина нальют, не откажут, отблагодарят за помощь.

      – А если откажут?

      – Я их уговорю. – Леван бодро