Король эльфов. Артин Доу

пышное празднество, – говорила няня. – и дева думать забыла о бабушкиных словах. Лесной король взял за руку невесте и повел, но не на брачное ложе. В ее пище был яд, и скоро дева ослабла. Он положил ее на каменный стол и цепями привязал руки и ноги.

      – Прости, любовь моя. – сказал король. – Но ты знала, на что шла, знала, что я из проклятого рода.

      – Ты хочешь убить меня? – спросила девушка.

      – Я? – король печально улыбнулся. – Нет, не хочу. Мой народ проклят, все его дети страшные чудовища, не имеющие ни разума, ни силы. Они только спят под землей, но есть способ вернуть им настоящий облик. Для этого им нужна кровь, кровь и плоть человека..

      Дева молчала, сердце ее обливалось кровью, оно было разбито.

      – Не убивай меня, прошу. Ведь я… люблю тебя. Прошу, только… За один твой поцелуй не жаль умереть

      – Мне даже немного жаль, что я не могу ответить тебе тем же. У нас нет сердец, мы не знаем, что значит любить.

      И он ушел, оставив ее одну на холодном камне. Скоро взошла луна и осветила лес кругом. Дева увидела деревья и множество цветов, прозрачный ручей и землю, белую, усыпанную костями… Скоро из под земли вылезли существа, бледные и безглазые, они поползли к каменному столу, их было множество…»

      «Нет! – первой закричала Лионор. – Пожалуйста, нянечка, не надо!». «И что там дальше? – спрашивала Оссет. – Они ее съедят, или что?» «Няня, просто скажи, что там в конце?» – спросила Ашир, не менее бледная и напуганная, чем Лионор. Все они надеялись, несмотря на яркие нянины описания, не смотря на угнетающий ужас создаваемой ей атмосферы, что конец будет счастливым, но увы. Няня не щадила чувства детей, ведь мир жесток. Более того, Лионор иногда казалось, что няне нравится пугать своих подопечных.

      «Но я не боюсь страшных сказок. – подумала Лионор и встала с кровати. – Я уже не маленькая девочка.»

      Глава 4

      – Это не то… И это.

      – Может, уже хватит? – спросила Оссет, раскачиваясь в кресле, стоявшем в углу у последнего стеллажа библиотеки.

      – Сколько сейчас времени?

      – Первый час после полуночи.

      – Значит сидим! – приказала волшебница нетерпеливым тоном. – Нам дорога каждая минута, помнишь?

      – Да. Я к тому, что в любую минуту к нам может зайти няня. Ее ты не зачаруешь, как сделала это с Милли.

      Ашир покосилась спокойно дремлющую при тусклом желтом свете свечей служанку. Ее чепец сбился в сторону, по подбородку стекала слюна. Безвольная рука сжимала иглу, которая самостоятельно вышивала яркие восточные узоры на шелковом полотенце.

      – Я понимаю, понимаю, что ты просто хочешь спать! Фляжка с эликсиром под столом.

      – Это неправда, я на все готова, – Оссет случайно зевнула – На все, чтобы спасти Лио. Но отец уже послал всех наших людей в лес и поднял на уши всех соседей. Все соседние деревни, весь пригород и половина города ищут Лионор. Ты думаешь, они не справятся?

      Последовала пауза, во время которой раздался продолжительный храп служанки. Ашир решила, что достаточно терпеть