Мастера Семигорья. kotskazochnik.ru

сделали всё, как он им сказал и, соорудив из цельной коры большого дуба огромный абажур, накрыли им кувшинку с волшебным лепестком огня. На болото опустилась темень. Лишь зелёные огоньки глаз разыгравшихся хухликов, словно светлячки, мелькали на его поверхности, да несколько охранявших царевича шиликунов с углями на своих сковородах выделялись из темноты. В остальном царил непроглядный мрак…

      Глава 5.

      Бестарий появился на лесной тропе перед конём царевича Яри-яра. В нескольких шагах от коня в луже, паря задом и охая, восседал нетопырь. Глянув на него, Повелитель тьмы сморщился:

      – И это хлипкое существо – летучее средство самого Властелина мрака, – покачал головой Бестарий. – Да, это никуда не годится! И как я раньше не разглядел? – и тут же одёрнул себя. – А-а!.. Темно кругом…

      Нетопырь хлопнул крыльями и превратился в коня. Паря задом, он повернулся к Властелину тьмы, продолжая охать.

      – Хило! – резюмировал Бестарий. – Мне нужно настоящее ржание и настоящий богатырский конь, а не эти жалкие потуги. К слову сказать, кроме знахаря Маковея я никого и ничего не боюсь, но страшно себе представить, что подумает дочь этого светоносного мудреца, появись я с тобой перед ней…

      – Гы – гы – гы! – заржал нетопырь.

      – А вот это уже вдохновляет, – одобрил Бестарий и направился к коню царевича Яри-яра, бросив через плечо. – Только не «гы-гы-гы», а «ого-го-го»!..

      – Ко-ко-ко! – прокудахтал ему вслед нетопырь.

      – А вот так вполне можешь соблазнить… – прислушавшись, согласился Бестарий.

      Подойдя ближе к Ратобору, он удивился, что богатырский конь захрипел и, попятившись, встал на дыбы, замахав на него передними копытами.

      – Свои! – панибратски бросил ему Бестарий.

      Конь, испуганно косясь на него, встал на четыре ноги и, развернувшись задом, лягнул его обоими копытами в оба глаза. Заржав племенным жеребцом одновременно с убегающим конём царевича, Бестарий приземлился в лужу рядом с нетопырем и закудахтал в такт ему. Нетопырь же от неожиданности запнулся и с ужасом посмотрел на почерневшие глазницы того миловидного лица, которое принял Бестарий, обернувшись царевичем.

      – Никогда ещё ты не выглядел таким здоровым… Просто-таки дьявольски неотразим! – сдавленно пробубнил он.

      Глянув на себя в лужу, Бестарий изумлённо покачал головой:

      – И в самом деле… Ну, что ж, раз так, поехали девицу встречать! – шлёпнул он рукой по луже, разогнав в ней волнами свой застывший образ. – Ржёшь ты хоть и не вполне здорово – что-то напоминает, не могу вспомнить, – но очень убедительно…

      – А как же вот это?.. – показал нетопырь копытом в ту сторону, куда ускакал богатырский конь царевича. – Он наверняка будет козни строить.

      – А! – отмахнулся Бестарий. – Пошёл он от беса подальше… К тому же, куда ему до меня? И к слову сказать, ты ведь хотел с ним женихаться…

      – Излишне расчувствовался, – испуганно пробормотал нетопырь. – Неопытен, влюбчивый… Ко-ко-ко!.. Даю отвод…

      – Я тебя не понимаю, –