Только для тебя. Ханна Хауэлл

я не очень умна.

      – Ты достаточно умна для того, чтобы не моргнув глазом выдумывать небылицы. Я сам в этом убедился.

      Саксан со вздохом уставилась себе под ноги.

      – Мне не нравится лгать леди Мери.

      – Мне тоже не нравится ей лгать, дорогая, – мягко сказал Ботолф, заставив ее посмотреть ему в глаза. – Но постоянная угроза моей жизни очень расстраивает маму. Я просто не хотел добавлять ей огорчений. Хотел, чтобы это осталось между нами.

      – Когда нужно, Тодд может быть нем как могила, – произнесла Саксан с пафосом.

      – Сэсил, пытающийся меня убить, – мой сводный брат, незаконнорожденный сын моего отца.

      – Но вы сказали, что родились с ним в один день и час и все такое, – выпалила Саксан, но сразу осеклась.

      Ботолф улыбнулся, погладил ее по щеке, покрывшейся краской стыда, и почувствовал нежную бархатистость кожи.

      – Мои родители были помолвлены в детстве. Отец знал имя невесты, но никогда не видел ее. Мать Сэсила много лет была любовницей моего отца в Мирвуде. Она умерла, произведя на свет Сэсила, и моя мать вскормила его грудью. Мы были как братья.

      – И Сэсил не хочет смириться со своим положением, – предположила девушка.

      Ботолф прислонился к карете и сложил руки на груди в попытке преодолеть искушение коснуться Саксан.

      – Именно так. Сэсил имеет и связи, и деньги, но ему этого мало. Не знаю, когда он замыслил убийство, потому что поздно догадался о его планах. Теперь он понимает, что я в курсе его смертельной игры, и вынужден прятаться от меня, но продолжает покушаться на мою жизнь. А мать не хочет этому верить. Сэсил был для нее сыном.

      – И стараясь убить вас, он убивает и ее. Проклятие неблагодарного ребенка. – Саксан изучающе посмотрела на Ботолфа. – Он очень похож на вас.

      – Как близнец, за исключением шрама над глазом, – вздохнул Ботолф. – Это я оставил его.

      – Значит, вы уже дрались на мечах?

      – Клянусь бородой Спасителя, да! – Ботолф с усилием отогнал мучительное воспоминание о Сэсиле, занимающемся любовью с Элис. – Так что теперь ты понимаешь, почему я стараюсь как можно меньше посвящать в это дело леди Мери?

      Саксан кивнула:

      – Для вас это тоже, должно быть, тяжело. Сэсил вынуждает вас сделать тяжелый выбор: либо быть вам убитым, либо вы прольете его кровь, и, значит, кровь вашего отца. Было бы лучше, если бы конец предательству положил не ваш меч, а чужой.

      Ботолф насторожился и заметил, что Питни тоже услышал ее слова. В первое мгновение граф посмеялся над мыслью, что женщина выследит Сэсила и покончит с ним. Но Саксан охотилась за самим Ботолфом, когда думала, что он убил Питни. Совсем недавно она сражалась с подлинным мастерством и убила двух мужчин. Возможно, девушка считает себя обязанной ему из-за того, что граф заботится о ее брате, или потому, что покушалась на его жизнь. Саксан также могла относиться к этому просто как к увлекательному приключению.

      – Не смей даже думать об этом, – приказал Ботолф.

      Саксан не стала отрицать, что уже размышляла над тем, как избавить графа от