Только для тебя. Ханна Хауэлл

хорошо понимаю, что большинство людей не сочли бы меня за леди.

      – Тут нечего стыдиться.

      Саксан уловила горечь в его голосе, но сделала вид, что ничего не заметила. Ясно, что граф имел дело с дамами, скрывающими мораль продажной девки под шелками и изысканными манерами. Кто-то обидел его. Насколько глубока была эта обида?

      – Тогда мне незачем меняться, – сказала она, отвечая невинной улыбкой на строгий взгляд Ботолфа.

      – Саксан, тебе восемнадцать лет, ты уже взрослая. На самом деле тебе пора выйти замуж. Существует ли какая-нибудь договоренность на этот счет? – спросил он и замер в ожидании ответа.

      – Было два варианта, но эти люди умерли до того, как что-то решилось. Мой отец не верил в браки, заключенные в колыбели. Вы собираетесь познакомить меня с подходящим джентльменом?

      – Я хочу, чтобы ты познакомилась с жизнью за пределами узкого круга твоих родственников.

      – За пределами? – переспросила Саксан подозрительно.

      – Понадобится согласие твоего старшего брата. Я бы хотел, чтобы твоим образованием занялась моя мать.

      – Вам понадобится время для того, чтобы получить разрешение Хантера, а до тех пор я вернусь в Вулфшед-Холл.

      – Нет, ты поедешь в Регенфорд. Эдрик заверил меня, что твои братья дадут согласие.

      – В самом деле? Если для того, чтобы стать леди, мне нужно покинуть Вулфшед-Холл, я лучше останусь неотесанным мальчишкой.

      – Не будь дурочкой. Ты не можешь провести всю жизнь в Вулфшед-Холле.

      – Могу, пока не найдется лучшее место и не появится веская причина, чтобы я отправилась туда.

      – Но нельзя же существовать вне своего общества. – В голосе Ботолфа чувствовалось плохо скрываемое раздражение.

      – Лучше так, чем надменно выступать в вышитых тапочках, флиртуя направо и налево, просто для того, чтобы потешить свое тщеславие.

      – Моя мать никогда не стала бы учить тебя ничему подобному. Этим глупостям ты сама научишься, если пожелаешь.

      – Я не собираюсь учиться никаким бессмысленным ухищрениям. Зачем это нужно?

      – Чтобы сделать из тебя женщину.

      – Вы и сейчас без труда видите во мне женщину.

      – Я в ком угодно увижу женщину, если у нее есть грудь! – взорвался Ботолф, злясь на то, что она так быстро вывела его из себя.

      Саксан набрала в грудь побольше воздуха, чтобы выдать язвительный ответ, когда услыхала звук, мигом вытеснивший из ее головы все прочие мысли.

      – Молчите, – приказала она графу.

      – Не буду. Этот вопрос надо решить. Я… Уф! – Ботолф был ошеломлен, когда Саксан зажала ему рот рукой. Поистине нет предела наглости этой девчонки.

      – Замолчите, пожалуйста. Слушайте. Кто-то приближается, – прошептала она, отнимая руку от его рта и улыбаясь так, словно они как ни в чем не бывало продолжали вести беседу. – У вас есть враги, сеньор?

      – Возможно, шотландцы, – ответил он тоже шепотом.

      – Мы находимся слишком далеко от границы, но, может быть, это все же они.

      Их сомнения рассеялись через мгновение, когда из-за