Загадка белого кролика. Тина Нолан

выбора у нас нет.

      Он помог дочке забраться на стул, чтобы ей всё было хорошо видно, и водрузил переноску на стол. Еве стало любопытно – и она подошла ближе.

      – Надолго? – спросил Марк. – Может, расставание будет кратким?

      – Навсегда, – ответил мистер Николс. – Мы переезжаем в Новую Зеландию и не вернёмся. Поэтому мы вынуждены попрощаться с Беллой.

      – А кто это? – поинтересовалась Ева, осторожно расстёгивая переноску и заглядывая внутрь.

      Сначала она не увидела ничего, кроме мягкого голубого одеяльца. А затем, присмотревшись, разглядела белый меховой комочек, теряющийся в складках. Зверёк был круглый, пушистый, с длинными ушами и большими тёмно-карими глазами.

      – Крольчонок! – ахнула Ева и потянулась к нему.

      Белле совсем не хотелось, чтобы её трогали. Она отшатнулась и вжалась в угол.

      – Белла очень застенчивая, – объяснил папа Грейс. – Она у нас всего пару недель, и нам пока не удалось до неё достучаться.

      Грейс впервые заговорила, очень тихо:

      – Она только мне разрешает её гладить. Больше никому.

      Девочка осторожно сунула руку в переноску и погладила кролика по ушам.

      – А с рук Белла ест? – поинтересовалась Ева.

      – Да, – ответила Грейс. – Она любит капусту, рукколу и морковку.

      – Как так получилось, что вы её взяли? – спросил Марк.

      – В смысле – почему, хоть мы и знали, что переезжаем? – уточнил мистер Николс.

      Марк кивнул.

      – Боюсь, выбора у нас не было. Мы нашли Беллу в сарае в нашем саду. Очевидно, она потерялась. Может, сбежала от хозяев. Поэтому мы решили её временно приютить. Моя жена расклеила объявления по всему району, но никто не пришёл забрать Беллу.

      Марк кивнул и начал всё записывать. Грейс тем временем показывала Еве, как надо гладить Беллу.

      – Показываешь ей руку, вот так. Ждёшь, пока она её обнюхает. Если ты ей понравишься, она позволит тебе поднести руку поближе. Ты потихоньку тянешься к Белле, и она разрешает себя погладить.

      Ева терпеливо всё исполнила.

      – Бедняжка! Не бойся, я тебя не обижу!

      Маленький белый крольчонок, дрожа всем тельцем, обнюхал пальцы Евы. И вместо того чтобы ещё сильнее вжаться в угол, подвинулся чуть ближе.

      – Умничка, – ласково прошептала Ева. – Какая же ты миленькая, и глаза у тебя красивые, большие и карие!

      Грейс кивнула и улыбнулась.

      Нюх-нюх. Ушки Беллы дрогнули, и она подалась вперёд.

      Бадди, которого оставили в приёмной, звенел в свой колокольчик и о чём-то ворковал.

      – Мы живём на Береговой улице, в двадцать третьем доме, – сообщил Фрэнсис Марку, который заполнял за него анкету. – Завтра утром мы уже уезжаем.

      С этими словами он бережно снял дочку со стула и поставил на пол.

      – Ладно. Я не сомневаюсь, что мы отдадим Беллу в хорошие руки, – пообещал Марк, тепло улыбаясь Грейс. – Как только она обживётся в новом доме, мы отправим вам сообщение о том, что она в полном порядке. Договорились?

      Грейс нахмурилась, но затем кивнула.

      – Отправим вам письмо