Загадка белого кролика. Тина Нолан

ny Oldfield, 2007, 2017

      Inside Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2017

      Cover illustration copyright © Anna Chernyshova, 2017

      Images courtesy of www.shutterstock.com

      © Тихонова А., перевод на русский язык, 2020

      © Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

      Глава первая

      – Это же щенок! Живое существо, а не робот! – объясняла Хейди Харрисон посетительнице «Лапы дружбы», которая ворвалась в приёмную несколько минут назад с чёрным щенком в картонной коробке.

      Ева сидела за компьютером. Мамин сердитый тон её удивил. Обычно Хейди всегда оставалась спокойной.

      – Заводчик сказал, что собака хорошо воспитана, но, когда я принесла её домой, выяснилось, что она повсюду делает лужи! – жаловалась дама.

      На ней были модная розовая блузка в цветочек и короткая юбка.

      – Малышке всего шесть недель, – терпеливо объяснила Хейди. – Она ещё не успела понять, что дома ей справлять нужду нельзя.

      Посетительница нахмурилась.

      – Ещё мне сказали, что по ночам она крепко спит, и я могу спокойно уходить на работу и оставлять её дома на целый день, но всё это ложь!

      – Вы оставляете её одну на целый день?! – возмутилась Хейди и переглянулась с дочкой.

      Ева поморщилась и продолжила стучать по клавиатуре. Она обновляла сайт центра спасения животных.

      «Ничего себе! Некоторые совсем не заслуживают домашних любимцев!» – подумала Ева.

      Хейди тяжело вздохнула.

      – Давайте уточним. Вам сказали, что Саша – чистокровный лабрадор, хотя на самом деле это, судя по всему, помесь с колли.

      Ева посмотрела на собачку. Та выглянула из коробки и тихо заскулила. Бедная кроха!

      – К туалету она не приучена и плачет по ночам, – добавила Хейди.

      Дама кивала в ответ, а потом твёрдо заявила:

      – Поэтому я её сюда и принесла. Я не могу жить с такой собакой. У вас же тут центр спасения, верно?

      – Смешанные породы очень добрые и ласковые, – тихо проговорила Хейди. – Из них питомцы получаются более покладистые, чем из породистых собак.

      «Точно! – подумала Ева. – Они ничем не хуже!» Несмотря на это, мама явно проигрывала в споре.

      – Так вы её берёте или как? – нетерпеливо спросила модная дама, постукивая пальцами по коробке и поглядывая на часы.

      Саша заскулила и начала скрести картон когтями.

      Хейди умело скрыла раздражение и любезно улыбнулась.

      – Конечно, она просто чудо. Мы быстро найдём ей новых хозяев.

      «Куда лучше вас», – добавила про себя Ева, сверля взглядом спину дамы, которая уже развернулась к выходу. Сперва надо как следует всё обдумать, а уж потом кидаться покупать щенка!

      Хейди проводила посетительницу до двери. Ева тем временем подошла к собачке, достала её из коробки и бережно поставила на стол.

      – Она даже с тобой не попрощалась, да?

      Саша испуганно пискнула. Её лапки начали разъезжаться по гладкой поверхности.

      – Ой! – Ева улыбнулась и взяла малышку на руки. – Какая ты хорошенькая! – прошептала она, когда Саша к ней прижалась, вся такая нежная, тёплая, с большими карими глазами и мягкими ушками, а ещё – с очаровательным хвостиком, который так и мелькал из стороны в сторону.

      – Ужасно, как легко некоторые люди выбрасывают своих питомцев! Для них это всё равно что отдать кучу старой одежды в секонд-хенд! – со вздохом проворчала Хейди, возвращаясь в приёмную. – Хотя то, что заводчик соврал про чистоту породы, тоже неправильно. Надо изучить этот вопрос.

      Ева кивнула, и Саша лизнула её руку. Девочка умилённо вздохнула.

      – Ты просто прелесть! Вот увидишь, как только мы напишем про тебя на сайте – новые хозяева сразу найдутся!

      – Ева втюрилась! – радостно скандировал Карл. – Втюрилась в новую собачку, потому что она вся такая милая и пушистая!

      – Кто милая и пушистая, собака или Ева? – спросил Марк, папа Евы и Карла, заглядывая в приёмную.

      Он развозил посылки и только что вернулся домой. День стоял хороший, солнечный, и настроение у Марка Харрисона было замечательное.

      – Или обе? – поддразнил он дочку.

      Ева ничего не сказала и продолжила разбирать листовки на этажерке.

      – Нам принесли нового щенка, – объяснила она наконец. – Сашу. Карл только что её сфотографировал и разместил фотографию на сайте.

      – Втю-ри-лась! – повторил Карл, весело хохоча. Он снял с крючка поводок и подошёл к боксёру Билли. – Мы с Билли погуляем у реки.

      Поджарый пёс с коричневой шерстью подпрыгнул, едва увидев поводок, и завилял коротеньким хвостом.

      – Сидеть! –