За полчаса до Конца Света. Марк Рабинович

появился в «Мишеле» практически одновременно с нами. После процедуры знакомства я наблюдал с каким интересом он посматривает на нашу пеструю компанию. Действительно, номером первым у нас выступал высоколобый гарвардский интеллектуал, профессор Ричард Пайпс. Вслед за ним следовал фермер из богом забытых глубин Кентукки, истинное воплощение деревенщины. Боюсь только, что писателю была неизвестна русская поговорка про тихий омут. Ну и наконец, список замыкал я, «дважды еврей», как называли израильтян в Нью Йорке, существо загадочное и непредсказуемое по определению.

      – Итак, друзья мои, зачем я вам понадобился?

      Мы как раз расселись вокруг круглого столика, обитого розовым пластиком и принялись за свой кофе. Я не первый раз в этой стране и не обольщаюсь по поводу американского кофе. Зато напиток оказался горячим, и на том спасибо. Но Хайнлайн ждал ответа и ответил, разумеется, Пайпс:

      – Мы тут образовали своеобразный клуб исследователей угроз для нашего мира.

      – Этакая лига защиты тюленей от оленей – вставил я – И наоборот.

      Пайпс посмотрел на меня неодобрительно, покачал головой, но ничего не сказал.

      – Ну а при чем тут я?

      – Вы писатель-фантаст, а фантасты порой выступают как футурологи и, частенько, получше тех же футурологов. Кроме того, кое-что из написанного вами сбылось.

      – Лучше бы не сбылось – проворчал Хайнлайн – Но позвольте мне кое-что прояснить…

      Мы энергично закивали и выжидающе уставились на него.

      – По моим наблюдениям есть несколько причин по которым писатель обращается к фантастике. Одни из нас пишут фантастику, потому что так проще. Они создают романы о звездных войнах потому что либо не умеют либо не хотят описывать войны настоящие.

      – И я их хорошо понимаю – тихо, так что только я расслышал, прошептал Фрэнк.

      – Иные же пишут о будущем которое жаждут. О, как оно прекрасно, это их воображаемое будущее. Как всем нам, и им в первую очередь, хочется в таком будущем пожить. Вот они и пишут, желая чтобы оно наступило.

      – Флаг им в руки – сказал я – Только мне что-то плохо верится.

      – Мне тоже – грустно улыбнулся Хайнлайн – Поэтому третьи фантасты пишут о будушем жестоком, ужасном и омерзительном. О таком будущем, которого они не хотят. Они предостерегают. Поименуем же чудовище, считают они, и может быть нам удастся избежать его…

      – К какой же категории вы относите себя? – осторожно спросил Фрэнк.

      – Я прошел все три стадии и сейчас плотно завяз в третьей.

      – В чем, по вашему опасность термоядерного конфликта? – спросил Пайпс – Что может его вызвать?

      – Их несколько – задумчиво произнес Хайнлайн – Я бы назвал власть, наживу и страх. Но наиболее опасным я полагаю страх.

      Сейчас он невольно перефразировал изречение Апостола Павла, которое мне неоднократно