Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!. Елена Гриб

меня в очередную авантюру?

      – Тая, что там у тебя? – донеслось из-за ограды, разделявшей мой двор и соседскую усадьбу.

      – Ничего, – поспешила уверить я.

      – А нам пришло письмо от Мелы! Хочешь почитать?

      – Конечно! – Изобразить энтузиазм получилось с первого раза. – Сейчас зайду!

      – Нет-нет, малыш спит! Погоди, сама принесу.

      Убрать плиту до прихода Ив не удалось. Она переступила порог, настороженно принюхалась, наморщила тонкий нос…

      – Пригорело что-то, – сообщила об очевидном. – Вот, смотри! – В мою руку ткнулся измятый бумажный лист. – У нее все хорошо, к осени вернется домой.

      «Ага, вернется», – скептически подумала я, рассматривая кривоватые строчки. Из путешествия по Суши, а не из Рена, хе-хе. Эх, что-то определенно назревало. Для Мелы Ив была смыслом жизни. Она никогда не лгала сестре.

      Раньше не лгала.

      – Кьерн говорил, к тебе вчера почтальон заходил?

      Я окинула взглядом невысокую, чуть полноватую женщину в неизменно нарядной одежде, приходившуюся мне не только соседкой, но и в каком-то смысле наставницей, и солгала без тени сомнений:

      – Верно. Мастер, который чинил крышу, прислал счет. Слушай, ты же в курсе, что у меня сейчас сплошные непонятки? Может, стоит съездить куда-нибудь? Лето на носу… К морю, например? Или в Леса?

      Идею с поездкой Ив одобрила, однако море у нее восторга не вызвало. Далеко, дорого… Сошлись на том, что я отправлюсь в Жать – крупный леский город, где вроде и цивилизация на уровне, и до природы рукой подать.

      Соседка с полчаса порассуждала обо всем на свете, затем ушла, не забыв пригласить меня к обеду.

      Я немного прибралась, в сотый раз взвесила «за» и «против», снова раскрыла коробочку с печатями…

      Золотая монета тускло сверкала в полутьме гостиной. Она выглядела настоящей. За нее можно было бы приобрести целую улицу. А еще ровно столько требовали за портал в две стороны.

      «Почему бы и нет?» – пришло на ум.

      Это же не навсегда. Всего три месяца… И потом, если предложенная Мелой «легкая управленческая работа» окажется чересчур сложной, денег хватит, чтобы вернуться. Я ничего не теряю. В конечном итоге, эта монета не моя.

      – Собираемся!

      Дом не отозвался даже эхом. Он сверкал новизной, радовал глаз чистотой, принадлежал мне целиком и полностью. Теперь только мне. Это печалило и радовало одновременно.

      ***

      Провожал меня лишь Кьерн – Ив не собиралась оставлять ребенка без присмотра на целый час. Порой я искренне ей завидовала, порой терпеть не могла ее сюсюканье и вечную заботу обо всех подряд. К счастью, на меня у нее банально не хватало времени, зато соседу вдоволь доставалось «семейного уюта».

      – Спасибо, что не сказала жене, – поблагодарил он, забрасывая мою котомку в нанятую повозку. – Снова бежишь?

      – Нет! – возмутилась я. – С чего мне бежать?!

      – А ты всегда убегаешь, – Кьерн не колебался ни мгновения. –