Желание Тигра. Мирослава Адьяр

быстренько все решим, пошлем друг друга к такой-то матери и разойдемся!

      Ее простота и наглость заставили меня улыбнуться.

      Наивная девочка, дитя своего племени, не покидавшая пределов крохотного мирка. Открытая, бесхитростная, но ничего не знавшая о том, что вообще творится за пределами ее вселенной.

      Она не могла мне помочь. Она не вернет мне дочь.

      – Я доставлю тебя во дворец маджи. На этом все.

      Заноза замолчала на несколько долгих минут. Мы просто брели по раскаленному песку, а я всматривался вперед, пытаясь рассмотреть корабль в горячем мареве.

      – Ты думаешь, что я просто дурочка, да?

      Обернувшись, я остановился и посмотрел на девчонку сверху вниз. Она встретила мой взгляд без страха. Мне казалось, что с каждой минутой Заноза становится увереннее. Она совершенно меня не стеснялась, не пыталась прикрыться, не поправила сползающую с плеча рубашку, которая была ей откровенно велика, не отворачивалась и не зажималась. Говорила как с равным, и только легкий румянец на щеках выдавал легкое волнение и смущение.

      И это было плохо.

      Очень плохо.

      Иметь дело с уверенным противником куда сложнее, чем с затравленной жертвой. И мне было бы куда проще, если бы она визжала и испуганно закрывалась, пыталась сбежать, а не спокойно шагала следом.

      Это развязало бы мне руки, в каком-то смысле оправдало бы грубость. Позволило бы скрутить ее, обездвижить, заставить замолчать, не травить мне душу ядом.

      Ведь безмолвная жертва совсем не то же самое, что и обычный спутник, с которым ты идешь плечом к плечу.

      Я смог бы с чистой совестью воспринимать ее как безличный груз.

      Но все было совсем не так.

      У этой малышки зрел какой-то план и она вела себя слишком уж уверенно, будто я семимильными шагами двигался в сторону умело расставленной ловушки.

      – Я знаю, зачем я мадже. Не думай, что я какая-нибудь избалованная пустынная принцеска.

      – Да ну? – я деланно удивился и скрестил руки на груди.

      – Так и есть! – она в точности повторила мой жест и расставила ноги, будто пыталась удержать равновесие. – И не нужно тут грудь вперед выкатывать и бровь заламывать, я тебя не боюсь.

      – Это ты еще не видела, какие острые у меня клыки.

      – Я тебя целовала, нет у тебя клыков.

      – Плохо искала.

      Что я делаю? Зачем я ее дразню?

      – Могу поцеловать еще раз, – девчонка хитро прищурилась, а в глубине ее зрачков вспыхнули лукавые огоньки.

      – Очень странный способ бороться за свою свободу.

      Она склонила голову к плечу и о чем-то задумалась. Я почти слышал, как крутятся мысли в этой буйной голове.

      – Ты красивый. И пахнешь вкусно. Я не могла удержаться.

      Мне показалось, что я ослышался, – но нет, ничего подобного! Девчонка хмурилась так серьезно, смотрела из-под густых ресниц – и через секунду обошла меня и потопала вперед, как будто ничего не случилось.

      И кто тут захватчик, а кто жертва, м?!

      Заноза

      Кажется, я сильно ударилась головой. Так сильно,