Граница заката. Анастасия Некрасова

ответил, не задумываясь, потому что не раз подмечал это и сам:

      – Нет. Никого из знакомых.

      Мария лишь кивнула в ответ. В её взгляде читалось: «Я так и думала».

      8.

      Вертолёт приземлился на площадке рядом с неприметным строением, стоявшим на пустыре. Едва полозья коснулись земли, Мария выскочила из него, ловко увернувшись от руки охранника, попытавшегося удержать её.

      – Скажите, всё это правда?! – прокричала она сквозь вертолётный гул рыжеволосой женщине, вышедшей им навстречу. – Про ядерный удар и про то, что здесь – Убежище?!

      – Да, правда, – ответила женщина. – И лучше поспешить, пока осталось время спрятаться!

      Она поманила Марию ко входу – чёрная дверь вовсе не казалась такой прочной, чтобы за ней можно было пережить апокалипсис.

      – А как же мои родители?! – не унималась Мария, следуя, однако, за рыжеволосой. – Как они попадут сюда?!

      – Должно быть, за ними уже послали, – успокоила та. – Поэтому твоя задача сейчас – укрыться самой.

      Мария, сглотнув, кивнула. Действительно, она никак не сможет помочь маме и папе, но они хотели бы, чтобы она позаботилась о себе.

      За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Рыжеволосая женщина спускалась первой, ритмично постукивая тростью, Мария – следом. Другие девушки спускались тоже, но почему-то гораздо ближе к охране, чем к подруге.

      Когда спуск закончился, они очутились в комнате с тремя дверями.

      – Тебе сюда, – сказала женщина с тростью, открывая самую левую.

      Мария, переборов нерешительность, шагнула внутрь. Рыжеволосая тут же начала закрывать за ней дверь, и тогда девушка воскликнула:

      – Подождите! А мои подруги?!

      – Они войдут через другие двери, – улыбнулась женщина. – У нас система параллельных тамбуров – это помогает обеспечивать равномерную заполняемость Убежища без ущерба безопасности… Так что ты сейчас дождёшься, когда я закрою за тобой дверь, а затем подождёшь немного и нажмёшь на кнопку у следующей. Тогда тебя пустят внутрь. Ты всё поняла?

      – Поняла, – вновь кивнула Мария.

      – Вот и славно, – женщина наконец затворила дверь.

      Когда Мария вошла в Убежище, ею тут же занялись работники, увлекая её от входа, но в общей суматохе ей и в голову не пришло, что что-то может идти не так – ещё более не так, чем сама причина её появления здесь.

      Остальных девушек охрана бесцеремонно затолкала во второй тамбур. Оказавшись в полутёмной комнате они занервничали ещё сильнее.

      – Куда идти теперь? – спросила смуглая Люсинда, старшая из них.

      Она попробовала было подёргать за ручку дверь напротив, потом нажать на кнопку – ничего не происходило.

      – Никуда, – холодно отозвалась мисс Вэндженс. – Боюсь, девочки, мест на всех не хватит. Избавьтесь от них, – последняя фраза предназначалась уже охране.

      Кто-то в ужасе зажал рот рукой, кто-то начал кричать, но Управляющей всё это было уже не интересно, и она закрыла дверь, даже не обернувшись. А толстые стены Убежища и всеобщая суматоха сделали так, что