Монохроматический свет. Артем Вадимович Журавлев

первая. Страшные болезни появлялись еще в Славную Эпоху, Древесную Эпоху, возможно даже и в Тайную Эпоху. Но все чудовищные эпидемии, разразившиеся в Дользандрии, объединяет один-единственный порядок действий властей: закрыть, перебить и забыть. Даже в современную Железную Эпоху меры борьбы с болезнями не изменились. В славном государстве Дользандрия медицина была на очень низком уровне, потому что все налоги граждан уходили на одну единственную сферу – военную. В свою очередь, трудно поспорить с тем, что армия решает и социальные, и духовные, и политические, и экономические проблемы. На любое недовольство действиями властей со стороны граждан Великий и Всемудрый Лидер отвечает бронетранспортерами «Вечный» и штурмовыми отрядами с защитой, укрепленной линдертривиевыми бронепластинами, и с пулеметами «Горквин», заряженными разрывными пулями. После таких «ответов» улицы Белой Смоли, столицы Дользандрии, очень напоминают в настоящий момент испещренный телами, бедный город Старгром…

      Айка медленно двигалась по пустой улице. Она мысленно проговаривала себе каждый шаг. Левая нога. Правая нога. Снова левая. Правая. Хмурое небо расползлось, и Огненная Звезда начала печь с новой силой. Куда же она идет?

      Трудно сказать, сколько прошло времени. Оно тянулось медленно, глумливо. Однако, наконец, слева показалась знакомая вывеска «Гусь в бочке». Нужно войти в бар. Нужно передохнуть и собраться с мыслями.

      Айка оттолкнула входную дверь и начала жадно глотать чистый воздух. Ее наполнила легкая эйфория, которая, впрочем, тут же сменилась отчаянием, когда она поняла, что произошло. Нужно найти свободный столик. Можно подумать, что это не проблема в практически вымершем городе, но на самом деле это не так. Бар был забит посетителями.

      Легкий аромат кофе наполнял заведение. Казалось, будто за пределами этих стен, в городе, ничего страшного не случилось. Люди сидели, смеялись, пили алкоголь, на который были уже выставлены конские цены, ведь коньяк и виски не бесконечны. В городе заканчивалась продукция. Люди сидели под осадой собственной армии, расстреливавшей любого, кто подойдет к воротам Старгрома.

      Айка медленно прохаживалась по бару в поиске свободного столика, но все, что ей удалось найти, это лишь несколько свободных стульев. Боль немного отходила на второй план. Девушка подошла к небольшой пожилой компании наименее отталкивающего вида, по сравнению с остальными.

      – Я могу присесть с вами? Все столики заняты. – Айка скрестила руки, хмуро опустив глаза на стол.

      Два пожилых мужчины с женами подняли глаза на внезапно появившуюся рядом с ними девицу.

      – Разумеется! Мы все в одной лодке! – Мужчина с изрядно отросшей бородой слегка поправил панамку на голове и указал рукой на свободный стул.

      Айка села, облокотив голову на руки.

      – Слышал, недавно по телевизору сказали, что Песлер опять устраивает провокации на границе с Гриджей! – Мужчина в панамке сделал круглые глаза.

      – Какие ж мерзавцы