Гимназистка. Евгений Чириков

ней – белый фартучек.

      Как скоро: уже дошли до гимназии.

      – Ну, давайте книги!

      Не хочется отдавать книги. Милые книги: их перелистывают Зоины руки.

      – Ну, скорей! Опоздаю на молитву…

      – Как я хотел бы помолиться вместе с вами…

      – Какой вы богомольный!..

      О, как она мне улыбнулась! Если бы вы знали, как она мне улыбнулась! Закружилась голова от этой улыбки: поцеловал книги и отдал.

      – Возьмите! – сказал я и вздохнул.

      Пошла, обернулась, на мгновение задержалась в дверях.

      – Зоя Сергеевна! Когда увидимся?

      Не слыхала…

      III

      …Уж если повалит счастье, так со всех сторон: свалились с плеч все Пипины, Карлы и Людовики… А вечером занимаюсь с Зоей по алгебре… Не понимает решения уравнений со многими неизвестными. А это так просто… Есть два способа… Звали сегодня на пирушку товарищи (ведь все мы сегодня созрели!), да уж, верно, после алгебры… Взял алгебру и так любовно развернул ее, словно сто лет ждал этого случая. Трепетно ищу уравнения!.. Вот они, голубчики! Так… Икс, игрек, дзет… Пишу икс, а с бумаги смотрит на меня друг и брат…

      – Обедать!

      – Некогда.

      – Разве ты не совсем созрел?

      – Окончательно созрел. Бесповоротно.

      – Так на кой чёрт тебе эти иксы с игреками?

      – Простая любознательность.

      – Простынет суп.

      – Ну и чёрт с ним! Икс равен игрек плюс дзет минус абе, деленному на… на… на…

      …Простыл суп. Чёрт с ним, с супом: через два часа – урок по алгебре… Что же, я не лишен педагогических способностей. Но какая ученица! Всю жизнь можно просидеть за алгеброй и не почувствовать к ней ненависти. В ожидании урока я деловым шагом меряю комнату и гордо говорю:

      – Квадратные уравнения со многими неизвестными решаются двумя способами. А именно…

      И представляю себе слушающую ученицу, объясняю, как именно они решаются…

      – Не так, Зоя! Не так, голубчик.

      – С кем ты разговариваешь?

      – Так… сам с собой…

      – Не спятил ли от зрелости-то?

      Солнышко спряталось за крышами. Протянулись долговязые тени по лужку двора. Уплыл куда-то резкий шум улиц… Только со двора несется задорный крик ребятишек, азартно сражающихся в бабки: звонко стучат кости и плитки, а потом – взрыв криков, смеха и брани… Нет сил ждать. Лучше пойти потихоньку, прогуляться… Не беда, если придешь немного раньше… Зоя живет самостоятельно: на квартире. Кому какое дело! Для собственного ободрения громко кашлянул и, набросив на голову, по возможности небрежнее, шляпу, с папиросой в зубах для наглядного показания своих прав «созревшего», отправляюсь на урок, с алгеброй в одной руке и с корявой палкой – в другой. Прохожу мимо дома № 15 – раз, другой, третий, заглядываю в калитку и решаюсь переступить ее и войти во двор. Немилосердно бьется сердце. Почему? Ведь я не вор, не преступник… Я иду с добрым намерением – помочь в алгебре… Почему влажен лоб и руки? Неряха: не догадался вымыть рук. Чу! – это ее голосок. Сделал серьезнейшее лицо и двинулся вперед.

      – Ну, вот и я. Здравствуйте, Зоя Сергеевна!..

      Смутилась,