Нежное пламя. Марин Вете

про утренний звонок.

      –Приятель.

      –Понятно.

      –Он пригласил меня еще две недели назад на презентацию своей книги, а я как видишь, забыл про нее.

      –Презентация сегодня?

      Джеймс кивнул.

      –Если ты не против, я допью кофе, и тогда вызову себе такси. – Поспешно сказала я, чувствуя неловкость.

      –Вообще-то, я хотел предложить тебе поехать со мной. – Вдруг сказал Джеймс, немного ошарашив своим предложением.

      –Эм… я даже не знаю. Удобно ли это.

      –Почему это должно быть неудобно, Элизабет? – Джеймс находился в негодовании.

      –Ну, я же, вроде, как твоя студентка.

      –И?

      –Это будет странно, если на презентацию книги друга, ты придешь со своей студенткой. – Почему-то понизив голос, ответила я.

      –Не вижу в этом ничего странного, Элизабет. – Сказал Джеймс и встал со своего места. – Я быстро приму душ и переоденусь, а ты допевай кофе. Через двадцать минут выезжаем.

      –Джеймс, но на мне вчерашняя одежда. – Выпалила я, понимая, что не могу идти в таком виде на презентацию, где будет, скорее всего, много людей.

      Джеймс наклонился ко мне и убрал прядь волос с моего лица. Мое дыхание на секунду остановилось.

      –Ты выглядишь прекрасно, Элизабет. – Сказал Джеймс и поцеловал меня за ухом, вызвав во мне дрожь.

      ***

      Мы вошли в большой зал, где, как я и думала, было около сотни людей. Я несколько раз пригладила пальто, тем самым привлек внимание Джеймса, который отрицательно покачал головой.

      В зале была небольшая сцена, на которой стоял стол, а рядом с ним невысокий стул. На столе было несколько стопок книг.

      Джеймс и я заняли два места в центре пятого ряда от сцены. Слева от меня села светловолосая женщина лет пятидесяти в черных брюках и белой блузке. Я еще раз чертыхнулась про себя, что заявилась сюда в таком неподобающем виде.

      Джеймсу нечего было стыдиться. Он был одет в серые брюки и бардовый джемпер, а еще от него вкусно пахло. Гладко выбритый, с чистыми волосами и в очках он выглядел как модель из глянцевого журнала.

      Я встала с места и сняла пальто, чувствуя, что сделала только хуже.

      –Элизабет, прошу, хватит пытаться выглядеть лучше. – Наклонился ко мне Джеймс.

      –Я чувствую себя здесь неловко.

      –А вчера подо мной, ты чувствовала себя лучше?

      Я быстро бросил взгляд на Джеймса. На его лице застыла мальчишеская улыбка.

      Боже, что этот мужчина делает со мной!

      Неожиданно в зале потух свет и на ярко освещенную прожектором сцену под бурные аплодисменты вышел смуглый мужчина среднего роста в идеально-дорогом черном костюме. Ему было около сорока, и держался он очень уверенно.

      –Шоу начинается. – Сказал Джеймс, когда мужчина сел на стул и поднес микрофон к губам.

      –Добрый день, дамы и дамы! – В зале многие рассмеялись и сам мужчина на сцене тоже. – Шучу!

      Зал снова погряз в аплодисментах.

      –Добро пожаловать, дамы и господа, на презентацию моей новой