Пришедшему – крест. Игорь Корольков

цвета. Мужчина был худ с заостренными чертами лица. Обращали на себя внимание его глаза: темные, как южная ночь, внимательные и спокойные.

      «И это – Иисус?» – подумал Патриарх, уставившись на видавшие виды кроссовки гостя. Он двинулся навстречу вошедшим.

      – Здравствуйте, Великий Скиталец! – сказал он. Назвать пришедшего Великим Скитальцем пришло в голову неожиданно и, как показалось патриарху, очень удачно: уважительно, сочувственно, без обещаний. Несмотря на перчатки, мужчина взял руки Иисуса в свои, тепло их сжав.

      – Наслышан о ваших добрых делах! – сказал он. – Многие уже молятся о вас.

      Нищий пожал плечами.

      – Ваше Святейшество, с вашего позволения покину вас, – сказал, как было договорено, ключарь. – У меня здесь дела, я зайду позже.

      Патриарх взял гостя под руку и повел вглубь кабинета. Он избрал манеру поведения, по которой невозможно было бы определить, кто из двоих главный. Патриарх держался предельно предупредительно, даже бережно, но в этом можно было уловить поведение врача, который боится огорчить пациента неутешительным диагнозом.

      Глава Церкви предложил гостю сесть. Патриарх наблюдал за каждым жестом мужчины. Он ожидал увидеть что-то, что выдало бы в человеке, называвшего себя Иисусом, значимое, важное, необычное. Но как ни присматривался, ничего необычного в нем не находил. Разве что держался тот независимо и свободно. Словно высокий сан патриарха для него ничего не значил.

      Принесли чай. Гость взял чашку двумя руками, как на востоке берут пиалу, сделал несколько глотков.

      – Угощайтесь!

      Патриарх подвинул хрустальную вазу, полную шоколадных конфет.

      – Спасибо! – сказал гость, но к конфетам не притронулся. Он молчал, предоставляя право начать разговор тому, кто его позвал.

      – Вы давно в нашем городе? – спросил Патриарх.

      – Шестой день, – ответил нищий.

      – Издалека?

      Гость улыбнулся. Патриарху стало неловко за свою примитивную уловку.

      – Издалека, – ответил нищий.

      Патриарх не знал, о чем говорить дальше. Ему казалось, гость видит его насквозь, и оттого он чувствовал себя неуютно.

      – Говорят, Вы многих уже исцелили.

      – Больных слишком много, а сил моих на всех не хватает, – просто ответил нищий.

      – Вы делаете то, что не могут врачи! – восхищенно заметил патриарх.

      – К сожалению, и я не все могу.

      – Странно это слышать из уст такого человека, как вы, – осторожно подвинулся к опасной теме Святейший Владыка.

      – Что вы имеете в виду? – спросил нищий.

      – Вы ведь называете себя Мессией, – еще более осторожно произнес патриарх.

      – Я никогда не называл себя Мессией, – ответил знахарь.

      – Вот как! Но вы таким себя считаете?

      – Я никогда не считал себя Мессией.

      – А кем же вы себя считаете?

      – Сыном Человеческим!

      Возникла долгая пауза. Сбитый с толку Патриарх не знал, как продолжить разговор.

      – Спрашивайте, –